セレッソ大阪とヴィッセル神戸による阪神ダービーは、ホームC大阪の劇的勝利で幕を閉じた。
決勝点が生まれたのは、1－1で迎えた後半ロスタイム。このまま試合終了すると思われたタイミングだった。
C大阪が神戸守備陣の裏を狙ったボールを、GK前川黛也（28）がペナルティーエリアから飛び出して胸トラップ。相手攻撃をうまく止めたように見えたが、そのトラップがわずかに大きくなった。前にこぼれたボールを右足でキックしようとしたが、届かずに空振り。こぼれたボールをC大阪のFW北野颯太（18）に蹴り込まれた。前川は試合後、「あれは完全に僕のせい」と悔やんだ。
それでも、吉田孝行監督（46）をはじめとした仲間からの評価は高く保っている。指揮官は「ミスはミスだが、今まで何度もチームを救ってくれているし、彼のおかげでここまでやってこれている」。この試合でも、前半21分にMF香川真司（34）の決定的なヘディングシュートをぎりぎりのところでセーブ。6日のバルセロナ戦でもファインセーブを連発していた守護神は、感覚を研ぎ澄ませ、鋭い反応を披露。周囲の信頼は高まり続けており、それはこの試合後も変わらない様子だった。
ミスでの失点にはなったが、判断を迷っての失敗ではなかった。
「単純にクリアするより、トラップして前線につなげて、チャンスを少しでも作れればと思った」
引き分けで満足するのではなく、チームの勝利を考えたからこそのミスだった。
失点につながるプレーには反省しながらも、既に前を向いている。「ああいうプレーで臆病になると、僕自身の良さがなくなると思う。これからも、もっとチームを救えるようにチャレンジしていきたい」と前川。今季開幕からフルタイム出場を続け、堅守の神戸を支えている守護神は、今後も自身の強みを失うことなくプレーすることを誓った。
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