＜クラブＷ杯：バルセロナ３－１アトランテ＞◇１６日◇準決勝◇ＵＡＥ・アブダビ

　欧州王者バルセロナ（スペイン）が途中出場したＦＷリオネル・メッシ（２２）の決勝ゴールなどで、北中米カリブ海王者アトランテ（メキシコ）に３－１と逆転勝ちした。守りを固める相手に苦しんだが、１－１で迎えた後半８分から右足首負傷を押して出場したメッシが勝ち越しゴールを決めて、今年のバロンドール（世界最優秀選手）の実力を証明した。１９日の決勝で南米王者エストゥディアンテス（アルゼンチン）と対戦する。

　メッシがピッチに足を踏み入れた瞬間、会場の空気が変わった。わずか２分後の後半１０分、ゴール前のスペースに走り込むと、ＦＷイブラヒモビッチのパスに左足を振り抜いた。ボールはＧＫの右腕をはじき飛ばしてゴールへ。１０人守備でスペースを消す「バルサ・シフト」とファーストタッチで粉砕する勝ち越し弾で、チームを勢いづかせた。

　３点目もメッシが演出した。サイドでパス要求して相手ＤＦの意識を引きつけ、逆サイドのＭＦイニエスタからパスを受けたＦＷペドロが決めた。９日の欧州ＣＬディナモ・キエフ戦で右足首を痛め、出場すら危ぶまれていたが、その影響はまるで感じさせなかった。自らの得点には「ラッキーだった。パスが良かったよ」と事もなげに言ったが、グアルディオラ監督は「チームに戦う血を流し込んだ。やはり世界最高の選手だ」と絶賛。アトランテのクルス監督は「別の銀河からやってきたようだ」と脱帽した。

　１１０年のクラブの歴史で唯一獲得していない「世界一」のタイトルにあと１勝に迫った。０６年は決勝でブラジルのインテルナシオナルに０－１で惜敗。その大会にメッシは故障で出場できなかった。それだけに勝利への気持ちは強い。「右足首が痛かったけど、決勝までは時間がある。あと１つ。歴史をつくるための重要な試合になる」と意気込んだ。

　［2009年12月18日9時27分

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