サッカーFIFAワールドカップ（W杯）北中米大会の決勝トーナメント1回戦で敗退した日本代表の森保一監督（57）が2日、都内で会見に出席した。韓国メディアから異例の質問を受ける場面があった。

韓国放送局の「チャンネルA」の記者が、「韓国の話ですが、韓国は過去最悪の成績だったという声があるが、韓国では日本代表の監督のリーダーシップや育成システムを見習うべきとの声が上がっているが、韓国の現状をどう評価されているか。何かアドバイスはありますか？」と質問した。

これには森保一監督（57）は「韓国の状況を全て知っているかと言われれば、ほとんど知らないところもあるので、軽々しくコメントできることは少ないですが、洪明甫監督とはプライベートで会って話したり、E－1で対戦したり、ライバルとしても友人としてもお付き合いしているが、過去最悪ということはないと思います。国のために身を粉にして戦っている」と、すでに辞任を表明した洪監督をかばった。

その上で「結果を出すための努力は最大限している」「全て結果論で、やってきたことがダメかといえば、そうでない」ときっぱり。「韓国の方々も、サッカーに関係している方々、頑張っていると思うので、ほめる報道をしてあげてください」と笑みを浮かべた。

韓国は1次リーグA組で1勝2敗の3位（勝ち点3）。32チームによる決勝トーナメント進出を逃し、国内では批判が噴出している。