＜Ｖプレミアリーグ男子：サントリーサンバーズ３−０ＪＴサンダーズ＞◇２１日◇函館市民体育館

　レギュラーラウンドは最終週。現在５位のＪＴは、首位のサントリーにセットカウント０－３で敗れて１３勝１４敗となり、ファイナルラウンド進出の可能性がなくなった。

　ファイナルラウンドに進出できる４位以内に入るために、１つも負けられないＪＴは、第１セット、サントリーのミスやエルナンド・ゴメス、小川旭のブロックなどで、１１－６と幸先のいいスタートを切った。しかし、サーブレシーブの乱れやミスから徐々に追い上げられ、２１－２１の同点に。デュースの末、コンビのズレやスパイクミスで、このセットを奪われた。

　「第１セットを取れなかったことが精神的に大きかった。出だしはよかったが、集中力を失っていってしまった」とメイフォース・ゴードン監督。

　第２、３セットは出だしからサントリーに主導権を握られた。監督が「サーブとサーブレシーブで勝負が決まった」と振り返ったように、ＪＴはサントリーの越川優や米山達也の強いサーブに崩されて失点。一方サントリーは、サーブレシーブが大きく崩れることが少なく、リズムよくサイドアウトを取っていった。第３セットに宮下雅寛が連続ブロックを挙げるなど、ＪＴも追い上げを見せるが、スパイクミスで流れを手放す場面が目立った。

　１勝差で４強入りを争っていたパナソニックが別会場で既に勝っており、ＪＴが敗れた時点で２勝差がついたため、４強入りの望みが絶たれた。

　ゴードン監督は「ＪＴの成績を上げるために来て、いろいろな部分を変えてきたのに（４強入りを逃して）悔しい」。

　２２日は今シーズンの最終戦となる。主将の前田悟は、「明日は自分たちのいいバレーをして、最後を飾りたい」と語った。