１８年平昌五輪金メダル候補の１人でグランプリ（ＧＰ）シリーズのスケートカナダ（２７日開幕）に出場する宇野昌磨（１９＝トヨタ自動車）の言葉は多彩で正直だ。場の空気に流されず、いつも自分の気持ちを大切にする。

　宇野　あまり自分の気持ちにうそをつくことが得意じゃないですし、好きじゃない。だから毎回言うことが変わっちゃう。１年間通したら全然違うことを言っていますけれど、それは自分の気持ちの変化と見ていただけたらと思います。

　８日、都内で行われたＧＰシリーズの記者会見もそうだった。出席した選手が今季の抱負をボードに書き込む際、宇野は「攻める！！！」と記した。すかさず司会の織田信成氏から「昌磨、去年と一緒やん」とツッコミが入ったが「ビックリマークが１個多いです」と切り返す。「去年と気持ちは変わらないけれど、攻めるっていう気持ちが大事。面白くなくても、変えずにいきたい」。周囲がとっておきのフレーズを考えていても、自分の素直な気持ちを尊重する。

　「五輪メダル」というフレーズにも、宇野は柔和な表情のまま首をかしげる。「僕の中では、どの試合でも悔しい思いをしたくない」。１６年の世界選手権は７位だったが、今年３月は羽生結弦に続く２位。シニア転向前から定評のあった表現力に加え、９月には自身４種類目の４回転ジャンプとなるサルコーを決めるなど、行き着く先が想像できない成長を遂げている。

　「（できる範囲で確実に）きれいに跳んだ方がミスも少ないですし、完成度も高くなる。でも、僕は今シーズンが最終目標じゃない。もっともっと先のために、今できることを全部取り組みたいと思っています」

　１戦１戦が初の五輪へのステップとなる今季。戦略やペース配分も必要で「『攻める』と『無謀』の境目はしっかりしたい」と冷静な顔も持ち合わせる。頑固さの中にある柔軟性。宇野のベクトルは、五輪のさらに先へと向いている。【松本航】

　◆宇野昌磨（うの・しょうま）１９９７年（平９）１２月１７日、名古屋市生まれ。５歳で競技を始める。１４年ジュニアＧＰファイナル、１５年世界ジュニア選手権優勝。１５－１６年シーズンにシニアデビュー。１５年ＧＰファイナルで３位に入り、１６年１２月には全日本選手権で初優勝。家族は両親、弟。憧れの選手は高橋大輔。１５９センチ。