仙台８９ＥＲＳの「小さな巨人」志村雄彦（３４）が、Ｂ１復帰の使命を背負ってシーズンインする。Ｂリーグ２部（Ｂ２）は今日３０日に開幕。東地区の仙台はホームに中地区のＦＥ名古屋を迎え撃つ。昨季Ｂ１からＢ２降格の屈辱を味わった志村は、司令塔としてレギュラーシーズン全６０試合出場を目標にチームの勝利に貢献することを誓った。２９日は仙台市内で調整した。

　志村がコートを動き回った。ゲーム形式の練習では正確なパスを出し、連係プレーがうまくいかなかった時は指示を出した。仙台在籍１０シーズン目の開幕。「あまり気負いはない。シーズンを通して、勝ちを積み重ねられる試合をしたい」。来年２月に３５歳になるベテランは静かに言った。

　仙台の顔であり、身長１６０センチの「小さな巨人」。だがＢリーグ元年の昨季は、悔しさばかりを味わった。旧ＮＢＬ勢の栃木、Ａ東京、千葉などにほとんど歯が立たず、Ｂ１の１８チーム中、最下位１８位に沈んだ。富山とのＢ１残留プレーオフ１回戦に連敗し、Ｂ２降格が決まった直後のインタビューでは号泣した。

　ここ数年「１年１年が勝負」と言い、引退をにおわせてきたが今季も仙台のユニホームを着る。「やり残したことがある。Ｂ１から落とした責任がある」と力を込めた。仙台市生まれ。「いい結果を残して、恩返しをしたい」と地元愛も貫く。今季から指揮を執る後藤敏博ヘッドコーチ（ＨＣ、５１）は「ずっと頼りにしている。困った時にゲームの流れを立て直してくれると思う」と期待した。

　３月に第１子の長男が誕生した。「家族が増えたことは、僕にとってのモチベーション」と話す。激しい守備から速いテンポで攻撃に転じるのが、後藤ＨＣの掲げるバスケット。志村は司令塔のポイントガードとして、それを体現することが求められる。「６０試合に出ることが目標」。厳しいＢ１を戦い抜いた経験も強み。ＦＥ名古屋戦は途中出場が濃厚だが、１シーズンでのＢ１復帰へ、いよいよ幕が開く。【久野朗】