１２年ロンドン五輪、１６年リオデジャネイロ五輪男子６６キロ級銅メダルの海老沼匡（２７＝パーク２４）が階級を１つ上げた７３キロ級で３位だった。

　３位決定戦で込山龍哉（２１＝東海大）に試合開始３分４８秒、一本背負いで一本勝ちした。「負けても良いので攻めて攻めて、攻め続けるという気持ちで臨みました」。汗だくでこう振り返った。

　６６キロ級の時は大会１カ月前から減量に励み、約１０キロ落とした。減量することで試合感覚を確認していたが、階級を上げたことで減量が約４キロとなり「試合感がつかめなかった」という。「技をかけ急いでいた。間合いや技の威力も足りていなかった」と話した。

　７３キロ級にはリオ五輪金メダルの大野将平（２５＝旭化成）や今夏の世界選手権覇者の橋本壮市（２６＝パーク２４）らがいる。今大会優勝した立川新（１９＝東海大）も急成長を遂げ、２０年東京五輪の代表権争いは激戦が予想される。「この大会で金を獲得してやっとスタートラインで『五輪目指します』と言いたかったけど、実力、気持ち含めてまだまだです」。

　同じ所属の橋本とは乱取り相手でもある。世界選手権個人戦代表は今大会の出場は免除されているため、橋本はこの日、所属先の付き人として来場した。海老沼は「本当は優勝インタビューで『橋本選手を目指します』と言いったかったんですよ」と後輩のライバルへ冗談を交えて皮肉った。