ラグビー日本代表（世界ランク10位）は23日、昭和電工ドーム大分でオーストラリア（同3位）とのテストマッチ「リポビタンDチャレンジカップ2021」に臨む。

過去5戦全敗の相手は直近の南半球4カ国対抗で19年ワールドカップ（W杯）日本大会優勝の南アフリカ（同1位）2連戦、アルゼンチン（同8位）2連戦を4連勝締め。先発15人の総キャップ数は日本の「232」に対して「551」と国際レベルの経験も豊富な面々がそろった。

代表115キャップで先発フランカーのマイケル・フーパー主将（29＝ワラタス）は「フィジカル面で強みを出す。できるだけスローダウンさせたい」と日本の速い攻撃を警戒。一方、日本にとっては21年のテストマッチ6試合中5試合が欧州相手（6月＝全英・アイルランド代表ライオンズ、7月＝アイルランド、11月＝アイルランド、ポルトガル、スコットランド）となっており、強化を担当する藤井雄一郎ディレクター（52）は「久しぶりに南半球のチームとやる。自分たちがどの位置に立っているかをしっかりと見極めたい」と23年W杯フランス大会に向けて、重要な位置づけとなる。

【オーストラリア代表】

◆愛称

ワラビーズ

◆ヘッドコーチ

デイヴ・レニー（57＝ニュージーランド出身）

◆中心選手

マイケル・フーパー（29＝ワラタス）※19年W杯日本大会同国代表主将のフランカー。115キャップ

ジェームズ・スリッパー（32＝ブランビーズ）※元同国代表主将のプロップ。110キャップ

クエイド・クーパー（33＝花園近鉄ライナーズ）※今季4年ぶりに代表復帰のSO。74キャップ

アンドリュー・ケラウェイ（26＝レベルズ）※今季の南半球4カ国対抗で最多7トライを挙げたWTB。9キャップ

◆過去のW杯戦績

優勝2回（91年、99年）

準優勝2回（03年、15年）

◆日本戦先発

（1）ジェームズ・スリッパー（32＝ブランビーズ）110キャップ

（2）フォラウ・ファインガア（26＝ブランビーズ）21キャップ

（3）タニエラ・トゥポウ（25＝レッズ）35キャップ

（4）アイザック・ロッダ（25＝ウエスタンフォース）30キャップ

（5）マット・フィリップ（27＝レベルズ）19キャップ

（6）ロブ・レオタ（24＝レベルズ）2キャップ

（7）マイケル・フーパー（29＝ワラタス）115キャップ

（8）ロブ・ヴァレティニ（23＝ブランビーズ）14キャップ

（9）ニック・ホワイト（31＝ブランビーズ）43キャップ

（10）クエイド・クーパー（33＝花園近鉄ライナーズ）74キャップ

（11）アンドリュー・ケラウェイ（26＝レベルズ）9キャップ

（12）ハンター・パイサミ（23＝レッズ）11キャップ

（13）レン・イキタウ（23＝ブランビーズ）9キャップ

（14）トム・ライト（24＝ブランビーズ）6キャップ

（15）リース・ホッジ（27＝レベルズ）53キャップ