17日に開幕するテニスの4大大会今季開幕戦の全豪オープン（メルボルン）で、男子シングルス4大大会単独最多21度目の優勝に挑む世界6位のラファエル・ナダル（スペイン）は15日、ジョコビッチ査証取り消し問題について「歴史上、大会より大事な選手などいない」と言い切った。

まず「ジョコビッチは、歴史上最高の選手の1人であるのは疑いがない」とした上で、「ロジャー（フェデラー）も、ノバク（ジョコビッチ）、私自身、ビヨン・ボルグも、その時、その時には素晴らしかった」と、自分を含む選手が歩んできた歴史の偉大さに敬意を払った。

しかし「選手は、その場で戦い、（時代から）去り、（新しい）他の選手が登場するもの」と、選手は永遠ではないことを強調。対して「全豪オープン（という大会）は、どんな選手よりも重要で大切」と、世界の大舞台の重要性を説いた。

ジョコビッチの出場には「彼がプレーするなら、するでいい。もし彼が出場しなくても、素晴らしい全豪オープンになる」と前を向いた。

◆全豪オープンテニスはWOWOWで17～30日の期間、全日生放送、WOWOWオンデマンドで同時配信される。