第５９代横綱隆の里の鳴戸親方（本名・高谷俊英＝たかや・としひで）が７日午前９時５１分、急性呼吸不全のため、福岡市内の病院で死去した。５９歳。大相撲九州場所（１３日初日、福岡国際センター）で、弟子の関脇稀勢の里（２５）が大関とりに挑戦する直前のことだった。また１０月下旬から週刊誌上で弟子への暴行疑惑が浮上し、日本相撲協会から調査を受けている最中でもあった。自宅は千葉県松戸市八ケ崎８の１４の７。葬儀・告別式は未定。

　九州場所を６日後に控え、鳴戸親方が逝った。６日夕方、３９度の発熱があり、おかみさんと幕内若の里が同乗した車で病院へ向かい入院。ぜんそくの治療を受けたが、夜に西岩親方（元前頭隆の鶴）が駆けつけた時には、意識がなかったという。一夜明けても状態は好転せず、永眠した。鳴戸部屋では師匠不在の中、弟子たちが本場所へ向けて汗を流していた。

　現役時代から、糖尿病と闘った。角界関係者によると、１０年以上前から心臓を患い、発作時に服用する薬を常備していたという。さらに睡眠時無呼吸症候群も併発。日本相撲協会の放駒理事長（元大関魁傑）によると、最後は肺炎も起こしていた。埼玉在住の主治医は「両足に蜂窩織炎（ほうかしきえん）があり、４０度の熱を出すことがあった」と証言。現役時代は１５０キロ前後だった体重が３０キロ以上も増えた影響もあった。

　週刊誌による暴行疑惑報道も追い打ちをかけた。弟子を角材でたたいたなどと暴力指導があったと報じられた。日本相撲協会からは数回、事情聴取を受けた。今日８日には臨時理事会が開かれ、処分が検討される予定だった。協会関係者は「ストレスもあったのではないか」と心労を思いやった。

　青森県出身。高１の６８年６月、横綱初代若乃花の二子山親方にスカウトされた。だが、十両目前の１９歳の時、糖尿病を患った。体重を増やそうと暴食したことが原因だった。その後は栄養学を学び、節制しながら、稽古を重ねた。３０歳９カ月で横綱に昇進。初土俵から所要９１場所は史上２番目のスロー出世で、耐えしのぶ姿は、当時のＮＨＫ連続テレビ小説になぞらえ「おしん横綱」と呼ばれた。

　８９年二子山部屋から独立し、千葉県松戸市に鳴戸部屋を興した。

　現役時代の経験を生かし、ちゃんこには徹底的にこだわり「親方はちゃんこ番」という著書も出した。「心臓から汗をかけ」とハッパをかける猛稽古は有名。「違う部屋の力士に情が移るから」と出稽古を禁じ、中卒たたき上げの力士育成にこだわった。

　育てた関取は若の里、稀勢の里ら７人。「部屋にはよく、『稀勢の里を早く大関に育ててくれないと、相撲ファンをやめるぞ』という電話がくるんだ」と話し、愛弟子を出世させることに使命を感じていた。

　この日午後６時から、部屋主催の「お別れの会」が開かれた。思い出を聞かれた稀勢の里は「そうっすね…」と言ったきり、言葉が出ない。涙がこぼれた。「今まで指導してもらったことを思い出し、恩返しできるように頑張りたい」としぼり出すように話した。

　現役親方の死去は、０６年６月に亡くなった二十山親方（元大関北天佑）以来。稀勢の里の大関とりが懸かった場所を直前にして、協会の内外に走った衝撃は大きい。鳴戸親方の遺体を乗せた車は午後９時１５分、福岡から東京へ向かった。

　◆鳴戸俊英（なると・としひで）元横綱隆の里。本名は高谷俊英（たかや・としひで）。１９５２年（昭２７）９月２９日、青森県浪岡町（現青森市）生まれ。６８年６月に二子山部屋に入門し、同年名古屋場所初土俵。７４年九州場所新十両、７５年夏場所新入幕。８２年初場所後に当時最スローの８２場所で大関に昇進した。同年秋場所で全勝で初優勝。８３年名古屋場所の２度目の優勝で、第５９代横綱に昇進した。直後の秋場所では１場所１５日制となって以降、新横綱史上初の全勝優勝を達成。８６年初場所で引退。８９年２月に二子山部屋から独立して部屋を創設。幕内通算４６４勝３１３敗８０休。優勝４回（全勝２回）、殊勲賞２回、敢闘賞５回、金星２個。千代の富士（現九重親方）に強く、幕内対戦は８連勝を含む１６勝１２敗。得意は右四つ、つり、寄り。家族は夫人と１男１女。現役時代は１８２センチ、１５９キロ。血液型Ｏ。

　◆急性呼吸不全

　呼吸不全とは、空気中の酸素を取り込み、体内の二酸化炭素を排出する呼吸機能が障害にあった状態のこと。血液中や臓器へ十分な酸素が届かなくなる。急性と慢性に分類され、症状が１カ月以内に急に起こった場合が「急性」、１カ月以上続く状態が「慢性」とされている。肺炎や敗血症、ショックや熱傷などさまざまな疾患（病気）が原因で起こる。