大金星を、つかみ取った。秋は１２年ぶりの全道大会出場を狙う立命館慶祥が今夏、全国選手権（甲子園）に出場した北海を撃破した。投げてはエース影山瑠星（りゅうせい、２年）が、わずか９５球で４安打シャットアウト。打っては、２安打３打点と勝負強さを発揮した４番・塩内雄大一塁手（２年）を筆頭に鮮やかな集中打を見せ、今年、道内の公式戦で無敗を誇った古豪に快勝した。

　９回２死走者なし。マウンドを守ってきた立命館慶祥のエース影山は、鋭い金属音を残し飛んできたライナーを、右手を伸ばしたグラブでとっさにつかんだ。「出したら、入っていたんです」。甲子園帰りの北海相手に、堂々の公式戦初完封。大金星のウイニングボールをがっちりと握りしめ、爽快な笑顔でマウンドを駆け下りた。

　今年、道内で公式戦負け知らずの古豪を、緩急で幻惑した。真っすぐの最速は、１３０キロに届かない。９０キロ台のカーブにチェンジアップと、緩い球を有効に配し、相手打線を翻弄（ほんろう）した。「真っすぐのタイミングで待っていたら、わざとセットポジションで投げた」。塁上の走者に何度も視線を送って打者の集中力を削ぐなど、難敵封じのため工夫を凝らした。わずか９５球。早打ちを誘い、凡打の山を築いた。

　攻撃は鮮やかな集中打で、今夏、甲子園のマウンドを経験した北海のエース大西を攻略した。１回１死二塁から、３番石出泰地三塁手（２年）、４番塩内と連打で続いて２点を先行。４回は下位打線が３安打を集めて１点を加え、４－０の９回は、スクイズに塩内の適時二塁打と畳み掛けた。本塁打を含む１２安打のうち、１１本が中堅から逆方向への打球。速球派対策として、打撃投手を通常より１メートル前に立たせ、直球に振り負けない力と、カウントを取りに来る変化球を捉える練習を積んできた。「対戦が決まってから、データ班が寝ずに考えてくれた。全員でつかんだ勝利です」と塩内は、誇らしげだ。

　春夏と札幌地区予選敗退が続いていたチームは、今年、公式戦初勝利。横山蔵人監督（５４）は「北海相手に、こんなに良い試合が出来て驚いている」と謙遜するものの、現校名になった９６年夏以降、北海にはこれで２戦全勝と相性はいい。前身の札幌経済時代を含め、３度目の全道出場へ。今秋、赤い旋風が吹き荒れる。【中島宙恵】