目の前には広大な畑が広がっていた。なのに…。立命大当時を振り返った時、阪神の藤原正典投手（２７）には後悔があるという。「どこの大学にもキャリアサポートセンターがありますよね。みんな２回生になると頻繁に通い始めるのに、僕は全然で…」と苦笑いで振り返る。

　「種はまいた分しか刈り取れない」

　座右の銘だ。大学時代、畑に種をまけたのか？　答えは否だ。体育会所属の学生は部活動に追われ、資格取得や就職活動に本腰を入れづらい傾向にある。「希望通りプロに入れなかったら、どうなっていたか…。もっと動いていれば、こんな仕事もあるんだと、将来の選択肢が広がったかもしれないのに」。同じ失敗をしてほしくない。そんな思いから藤原は今、大学職員への転職を目指している。

　阪神時代は中継ぎとして期待をかけられながら、６年間で１軍通算５８試合登板どまり。１５年秋、支配下登録選手から育成選手への変更を通告された。ひと晩悩んだ末、退団を決めた。

　「クビをかけた勝負の１年。０か１００かだと思っていたので。肩肘や体にケガがないのに育成選手になるのは、延命措置に過ぎないと思ったんです」

　１１月の合同トライアウトでは打者３人から２奪三振の完全投球。パドレスからトライアウト受験に誘われ、独立リーグからの話もあった。まだ２７歳。新たな夢が描かれていなければ、野球を続けていただろう。

　「僕は大学１、２年生の時、プロは不可能だと言われていた選手。野球しか知らないのに大学職員は無理だと言う人もいるけど、もう１回、不可能と思われることに挑戦したいんです」

　人気が高い大学職員採用は狭き門。それでも夢を追う。１２月下旬には愛妻、１歳５カ月の長女と１週間のハワイ旅行を楽しんだ。「今まで支えてくれてありがとう、という気持ちを込めました」。ケジメの儀式を終え、人生の第２章に足を踏み入れる。【佐井陽介】

　◆藤原正典（ふじはら・まさのり）１９８８年（昭６３）１月１４日、岐阜県生まれ。県岐阜商から立命大を経て、０９年ドラフト２位で阪神入団。１年目の１０年は中継ぎで２４試合に登板し、１勝０敗、防御率３・６０。２年目以降は徐々に出番を失い、１４年以降の２年間は１軍出場ゼロ。１軍通算５８試合で１勝０敗、４ホールド、防御率３・１２。１８２センチ、８３キロ。左投げ左打ち。