楽天が天然芝の“地の利”を生かし４位西武に逆転勝ち。０・５ゲーム差に迫った。２点を追う６回無死満塁で打席は銀次。３球目のファウルで「力が入っている」と両手の握りを弛緩（しかん）させ、直後の直球を「ゆっくり振ることを意識すると、ヘッドが返った」。好打者らしい高速ライナーで右翼線に持っていった。

　天然芝で２バウンドした打球は勢いが急に死に、打球速度との大きなギャップができた。２者生還の同点は当たり前も、一塁走者のウィーラーと、真喜志三塁コーチャーの的確な状況判断が光った。「ライトの金子侑が、右中間寄りに守っていた。（二塁）浅村の肩。いける判断をした」。弾みを見つつ、ウィーラーも緩めず三塁を蹴り、立て続けに逆転ホームを踏んだ。

　ポジショニングにズレはあったのかも知れない。ただ、西武の守備陣にほころびがあったわけではない。三木谷オーナーが芝の張り替えを決断した理由は「野球の面白さとして、自然環境が入ってきたりして、変化がある。球場に多様性があって、そこで変化が生まれる」。ふかふかのじゅうたんが生む妙が、痛快な一振りのひっくり返しを生んだ。

　梨田監督は「もう少し野球を勉強しないと。状況判断を。５、６点取れている」と、毎回先頭ランナーを出しながら追う展開となった攻撃に注文。ただ「ウィーラーがかえったことが大きい」と逆転の場面は評価した。【宮下敬至】