巨人が２日連続で広島の胴上げ阻止に成功した。初回に長野久義外野手（３１）の自身９本目となる先頭打者弾と、村田修一内野手（３５）の１９号３ランで、開始わずか６分で４点を先制。先発大竹寛投手（３３）は、古巣ナインがテレビ観戦する中、７回１失点の好投で意地を見せた。１０日からは東京ドームで広島を迎える。本拠地での胴上げを回避すべく、一丸となって勝ち続ける。

　広島が待ち焦がれる歓喜の瞬間を、開始わずか６分で消し去った。初回。長野がプレーボール直後の初球をバックスクリーン左にぶち込んだ。７年連続の２ケタ本塁打となる９本目の先頭打者弾が号砲になった。

　１死一、二塁と好機を広げ、村田が左翼手バレンティンが１歩も動かないほど完璧な弾道を左翼席中段に描いた。１９号３ランを決めた時、電光掲示板の試合経過時間は「６」と表示されていた。負ければ広島の優勝が決まる一戦。今季２勝７敗だった“鬼門”神宮で、逆転ＣＳ進出を狙うモチベーション十分のヤクルト相手に、鮮やかな速攻を決めた。それでも長野は「とにかく勝つだけなので」と強調。村田も「心境は変わらない。いつもベストを尽くすことだけ考えている」と表情を引き締めた。

　Ｖ消滅が決定的となった土俵際から４連勝。再加速の分岐点は、５連敗中とどん底だった８月３０日。福井でのヤクルト戦前のミーティングで高橋監督が選手に語りかけた。関係者によると「可能性がある限り、諦めず戦う。もし諦めている選手がいるのであれば、そういう流れに向いていく」と訴えたという。

　即効薬にはならず、直後はミスを連発して４連敗も喫した。だがＶ消滅の現実が迫るにつれ、何度も優勝を知るＧ戦士から「負けたくない」という勝負師の本能があふれはじめた。この日も４点リードながらマシソンと沢村を５試合連続で投入。高橋監督も「負けられないというか勝ち続けないといけない」と執念のタクトでヤクルトを退けた。

　運命のいたずらか、勝ち続けたことで、本拠地での直接対決で、優勝阻止をかけた大一番を迎えることになった。今日からの広島２連戦では引き分けでも広島の優勝が決定。０６年に中日にされて以来の本拠地で胴上げされる屈辱は味わいたくはない。長野が「胴上げは見たくない」と言えば、村田も「２つ勝ちたい」と誓った。日本中が注目する中、意地の戦いを続ける。【浜本卓也】

　▼広島は今日１０日の巨人戦に勝つか引き分ければ、２５年ぶり７度目のリーグ優勝が決まる。巨人戦で優勝を決めたのは過去６チーム。５２年のフランチャイズ制施行後、巨人の本拠地では７５年広島（後楽園）と０６年中日（東京ドーム）だけ。古葉監督の７５年広島は１０月１５日、ホプキンスが３ランを放ち、外木場－金城が完封リレー。４－０で悲願の初優勝を決めている。