ＪＫは大丈夫！

　２３日のアスレチックス戦で不振だった阪神ジェフ・ウィリアムス投手（３５）が２６日、鳴尾浜のブルペンで投球フォームを微修正した。約４０球を投げ込み、体重移動などをチェック。同日の試合では４与四球５失点の惨状だったが、復調の手応えをつかんだ様子だ。一方、右足親指の痛みを訴えて２５日に別メニュー調整だった久保田智之投手（２７）も本隊に復帰。軽快な動きを披露するなど事なきを得た。開幕を間近に控え、ＪＦＫが不安要素を解消させた。

　来日６年目のウィリアムスが「メジャーの呪い」を振り払った。鳴尾浜のブルペンに入り、約４０球を投じる。体重移動、右肩の開き、そして制球…。投球動作に細心の注意を払いながら、感覚を確かめた。

　ウィリアムス「バランスを意識して投げたよ。右半身が早く突っ込みすぎていたからね。ゆっくり（軸足の左足に体重を）ためて、ということに注意したよ」。

　思わぬ打たれっぷりだった。誤算が生じたのは、開幕への最終調整だった２３日アスレチックス戦（東京ドーム）だ。通常より硬くしたメジャー仕様のマウンドになじめず、制球を乱した。４四球を与え、マーフィーに満塁弾を許すなど５失点。１イニングを抑えきれず、途中降板した。

　「ゼンゼン、ダイジョウブ！」と笑い飛ばし、中西投手コーチも「球自体は悪くないし、心配していない」と話すなど、昨季６５回１／３で、わずかに９失点（防御率０・９６）だった実力に疑問符はついていない。それでも、１試合５失点は０４年９月２６日の巨人戦（東京ドーム）以来。「異変」だったことは間違いない。

　制球難の原因は分かっていた。この日は微妙に狂った投球フォームを修正。久保チーフ投手コーチも「みんな元気だよ」と話した。右足親指を痛めた久保田もこの日復帰。懸案事項も解消しつつある。

　今季はマイペース調整に努め、ゆるやかに状態を上げてきた。２３日の登板も、今季初マウンドだった１７日巨人戦（東京ドーム）に続いて２試合目の実戦だった。プレー不足は否めないが５年間の経験で補う。

　明るい表情で「春のキャンプが長かったからね。（開幕について）カモン！

　カモン！」とファイティング・ポーズを取った。ＪＦＫを襲ったアクシデントもかき消し、開幕から全力で左腕を振る。【酒井俊作】