＜楽天７－２日本ハム＞◇２９日◇Ｋスタ宮城

　日本ハム新外国人の４番ターメル・スレッジ外野手（３１）に、待望の来日第１号が飛び出した。初回２死一塁、カウント１－３から楽天田中の速球１４２キロ直球を振り抜くと、打球は右翼席に届いた。オープン戦でも本塁打がなかったが、開幕から２３打席目での１発。遅ればせながら来日初打点も付いた。

　試合後は「負けたんで打っても仕方ない。勝たないと意味がないから」と神妙な顔つきだった。６回の３打席目では１死一、三塁の好機に空振り三振。２三振を喫した田中に「アグレッシブに攻めてきて、いい投手だった」と振り返った。

　米国時代の愛称が「スレッジハンマー（大きな金づちの意味）」だった新助っ人が、初の遠征試合で名刺代わりの一撃を放った。昨季、長打力不足を露呈した打線にとって、メジャー通算２５本塁打男の目覚めの１発は、この日の数少ない明るい材料だった。