＜日本ハム３－１ソフトバンク＞◇１８日◇札幌ドーム

　日本ハム・ダルビッシュ有投手（２１）が、公約通りの“エコ投法”でパ・リーグの投手部門３冠に立った。ソフトバンクを３安打１０奪三振の１失点に抑え、無傷の４勝目。１回に失策絡みで失点したが自責点は０で、防御率は０・４２。１７日に抜かれた楽天岩隈を抜き返した。１０日楽天戦の９５球には及ばなかったが、１０３球での連続完投。自責点０と得意の札幌ドームで、圧巻の投球を演じた。

　残り９球。９回のマウンド、ダルビッシュは心の中でカウントダウンしていた。８回までの球数が９０球なのは確認済み。「９０球台を目指していたので、９９球目を（柴原に）ファウルにされて悔しかった」。２試合連続での１００球未満の完投勝利という“快記録”を狙ったほど、余裕があった。わずか４球オーバーを、ちょっぴり残念がった。

　１７日には「できればそうしたい」と、省エネ完投を誓っていただけに、ほぼ理想の投球に口は滑らかだった。前回の９５球に続き、球数１０３で鷹を料理。しかも今季初の無四球完投だ。「そっちの方が楽やし、試合時間も早くなるから。明日（１９日）はデーゲームやし、早く帰って寝ようということです」と、にやけた。

　１回に失策もあり、本拠札幌ドームで今季初失点を喫したが、２回以降は１安打と相手を手玉に取った。初めてリードを許しても「リードされている方が投手は楽だと少し感じた。微妙な違いですけど」と言う。劣勢も楽しんでいるかのようだ。終わってみれば散発３安打。最速１５２キロを出したが、１５０キロ超えはこの１球。多彩な変化球で打ち取った。

　３月２０日のロッテ戦以来となる１０奪三振。札幌ドームでの自責点は、開幕から３６イニングない。防御率は楽天岩隈を抜き返し、０・４２で再びリーグトップに立った。勝利数４、完投数３、勝率１０割もリーグ１位と、エースの安定感は、抜群というよりも鉄板の域に突入した。１０日の楽天戦では完投指令を出した梨田監督が「今回は無理して完投しなくてもと思っていたが、頼もしい、頼りになる、計算できる」と表現する言葉に苦労するほどだった。

　連敗を３で止めた大黒柱を、梨田監督は「どのチームもエースで勝ちたいだろうし、うちは確実にものにできている」と笑顔でたたえた。その言葉通り、またもエース格を下した。西武涌井との投げ合いは無失点で先に降板も、ロッテ小林宏、楽天岩隈、そしてソフトバンク杉内との投手戦も制した。本拠地４試合目で４度目のお立ち台に「エース級に勝つのが僕の仕事。勝つ自信はあるし、これからも勝っていきたい」と胸を張った。

　右目の下には「昨日、やられました」という長男に引っかかれた傷もあったが、マウンドでは無傷の４連勝。頼もしさは増すばかりだ。【村上秀明】