＜楽天３－４西武＞◇２０日◇Ｋスタ宮城

　マー君で止まった。本拠地全勝と、地元仙台では無敵を誇った楽天が、延長１０回に力尽き、西武に負けた。「地元連勝？

　全然忘れてたよ。いつかは止まるよ。そんなこと考えて野球やっていない」。仙台初の「マンブーマン（ボヤく男の英訳）」となった野村監督は、ぶぜんと話した。

　延長まで粘った試合だったが「あの１球」と振り返れば、田中将大投手（１９）が喫した１回の２ランだった。２死二塁。打者ブラゼル。試合前のミーティングで、ここまで内寄り直球は無安打というデータが確認されていた。外国人に対して、初球の直球は禁物というのが定石だが、データを背景に、裏を読んだ配球のはずだった。田中が投じた１４６キロは、ものの見事にバックスクリーン右に吸い込まれた。

　野村監督は「余計な点ですよ。嶋の配球ミス。簡単な打者なのにさ」。２打席目からのブラゼルは、スイングした１１球中、変化球１０球を空振りし、４連続空振り三振。なおさら、ボヤかずにはいられなかった。

　２回までに３点を失ったが、田中は立ち直り９回１４０球を投げ抜いた。ブラゼルへの初球直球について、田中は「悔いはないです」と話すが、本拠連勝は８でストップ。手痛い１発だった。【金子航】