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日本ハム中田、２試合連発７号

＜イースタン・リーグ：日本ハム１６－５ロッテ＞◇１日◇鎌ケ谷

　怪物がアーチ量産態勢に入った。日本ハム中田翔内野手（１９）が１日、イースタンリーグ・ロッテ戦でプロ入り初の２試合連発となる７号ソロを放った。２戦３発の大当たりで、７本塁打は西武後藤と並んでリーグトップ。高卒ルーキーとしては驚異的なペースにシフトした。

　打球を追っていたロッテ外野陣も、すぐにあきらめて足を止めた。先頭で迎えた２回、神田のスライダーをフルスイングではじき返すと、ボールは右中間席後方の防球ネットに直撃した。「入るとは思わなかったけど、（ボールが）よく見えています。２戦３発？　思いっきりのよさ（があるから）ちゃいますかね」。続く４回にも左翼線二塁打を放ち、３打数２安打、打率は２割５分７厘まで上昇した。

　水上２軍監督が評価するのは、ホームランよりも３つ選んだ四球。「タメをつくれている」ため、ボール球に手を出すことがなくなった。ピッチャーは必然的にストライクで勝負しなければならず、それを狙い打つ。さらにこの日は厳しい内角攻めも目立ったが「相手もプロの攻め方になってきた。ようやくプロ野球選手の扉を開けたね」と評価した。

　とはいえ、２回の守備ではエラーを犯し、８失策もリーグワーストタイ。“２冠”を“１冠”にすることが、１軍へのステップになる。【本間翼】

　［2008年6月2日9時35分　紙面から］