＜広島６－１ソフトバンク＞◇９日◇広島

　嶋が粘って、栗原がひと振り、最後は緒方、小窪でダメ押し－。広島はソフトバンクに６－１で快勝。連敗を３で止め交流戦の勝率を再び５割に戻した。先発ルイスが７回１失点でハーラー独走の９勝目。打線は和田を攻略し、最後は永川が６連続セーブとなる９セーブ目を挙げた。明日からはロッテ戦。勢いを取り戻すゾ。

　ハイライトは初回だった。相手は交流戦の初戦でとらえきれなかった和田。雪辱を期したカープ打線はいきなり襲いかかった。まずは先頭の赤松だ。カウント２－２から右前打で出塁。東出が送って、アレックスは四球。１死一、二塁で打席には栗原。和田のフォークに空振り三振を喫するが、この時、赤松、アレックスが重盗を決めた。４番の三振で客席からため息…のはずが、大歓声が起こった。

　２死二、三塁で嶋がゆっくり打席に入る。粘った。カウント２－３から５球連続ファウル。１１球目、低めのスライダーをうまくとらえた。打球は必死にジャンプする二塁手のグラブのわずか上をライナーで抜けた。２者が生還する先制に二塁打。「チャンスだったので何としても打ちたかった。必死に食らいついていった。本当にうれしい」。本調子ではなかった先発ルイスにとってはこれ以上ない貴重な一打だ。

　結局和田を４回でマウンドから引きずり下ろした。ブラウン監督も「嶋が１１球も粘って最後の最後にタイムリーを打った。集中力を発揮してくれた。非常にうれしいよ」と打のヒーローには真っ先に嶋の名前を挙げた。

　沖縄自主トレ中の１月下旬に左ひじを痛め、無念のリタイア。キャンプはほとんど２軍で過ごした。開幕には何とか間に合ったが、４月末で打率は２割１分台。５月２日に登録を抹消された。１軍に戻ったのは５月２０日。９日現在打率は２割７分７厘だが、復帰後に限れば３割２分１厘だ。この日の２打点は嶋にとって５月２５日ロッテ戦以来７試合ぶり。「ずっと練習してきて状態はいい。チームにとっても自分にとっても大きな１本」と試合後、そう振り返った。

　試合は３回に栗原のソロで加点。８回には無死満塁のチャンスを作り、代打緒方が４番手小椋の１５２キロをはじき返す犠飛。小窪も左中間二塁打で続き、この回一挙に３点。ベテラン＆新人でトドメを刺した。

　これで交流戦は８勝８敗の５割。５勝１８敗１分けに終わった昨年とは違う。投打がかみ合い連敗を３で止めた。明日からはホームで２連勝を飾ったロッテが相手だ。【網孝広】