ソフトバンクが流動的ローテーションで交流戦残り８試合を乗り切る。杉本投手コーチが１０日、１軍復帰後３試合で不振の続く新垣渚投手（２８）について「今のままでは結果を残すのは難しい。スライダーを投げられないことに問題がある」と発言し、有力視されてきた１５日横浜戦（福岡ヤフードーム）の先発は微妙になってきた。

　交流戦の残り試合は現在より１人減らし、４投手で先発ローテをまかなえることから、１１日の中日戦（同）に先発予定のガトームソンの結果次第で、新垣の先発機会が消える可能性がある。杉本コーチは「今のままでダメなのは事実。２軍再調整？

　それも選択肢の１つにある」と話しており、不振脱出のため調整期間を設けるプランもある。１０日時点で出場選手登録抹消はされていない。

　８日広島戦に先発した新垣は２暴投と２ランで３失点し、今季自身最短３回２／３で降板。スライダーを封印する新スタイルの確立に苦しんでいる。この日、オフ返上で体を動かした右腕は「そんなに投げていないし、当然ですよ」。今季６試合に先発し、未勝利なだけに背水を覚悟している。

　新垣の先発が消えた場合は、和田が中５日で１５日横浜戦に回る可能性が高い。９日広島戦は今季最短の４回で降板した。ただ球数は８９球。２試合続けての中５日登板は大きな支障にならないとみられる。

　１１日からは敵地で連敗した中日をホームに迎えて２連戦。王監督は「この前は名古屋でやられたし、お返ししないと。うちはとにかく総力戦だから」と語った。完全固定できない先発ローテはまさに厳しい台所事情を物語るが、７・５ゲーム差となった西武の背中をこれ以上小さくするわけにいかない。【押谷謙爾】