＜巨人６－５阪神＞◇１０日◇東京ドーム
またまた３連発だ！
今季初の巨人戦（東京ドーム）で阪神金本知憲外野手（４１）が３、６、８回に右翼席に弾丸アーチをたたきこんだ。８日の広島戦で３連発したばかりで、３戦６発と勢いが止まらない。これで開幕から７試合連続打点で、打率６割７厘、７本塁打、２１打点。昨年１３ゲーム差をひっくり返されたライバルには１点差負けしたが、恐るべし４１歳が背中でチームを引っ張っている。
バットを振れば、軽くフェンスを越えていく。金本が、またまた強烈なインパクトを放った。２点を追う８回、山口の内角直球１４５キロを打ち返す。打球はライナーで右翼席に飛び込む７号ソロ。驚がくの３連発目は、スタンドを異様な雰囲気に変えた。つい２日前。甲子園で演じた「何年に１回あるかないか」の大当たりがまた飛び出した。１試合３打席連続アーチ。プロ通算２０４７試合目で初体験した感覚を、たった２試合後の東京ドームでまたも味わった。しかし表情１つ変えない。まだ負けている。そんなオーラを漂わせていた。
怒ったような表情は、９回も変わらない。ベンチに両ひじをかけながら、巨人クルーンに食い下がる赤星、平野の打席を見つめた。しかし、ネクストバッターズサークルに向かう前にゲームセット。だれもが待ち望んだ４連発は、１１日の第１打席に持ち越しとなった。
ベンチでの表情そのままに、帰りのバスまで口を閉ざして歩いた。無理もない。昨季、大逆転優勝をさらわれた宿敵との初戦は悔しい１点差負け。途中でメンチがペットボトルの水を差し出すが受け取りを拒否するなど、３本塁打の手応えより１敗を重く感じていた。
チームが波に乗り切れない中、４１歳が黙々と結果を残している。３回は先制となる５号２ランでムードを盛り上げ、逆転を許し２点を追う６回には追撃となる６号ソロと、チームを鼓舞し続けている。３連発目は、巨人が左腕山口を打席に立たせてまで続投させた。「金本封じ」のためだったが、関係なかった。昨季は１０打数２安打で２三振。これまで１本も本塁打を打っていない相手からの１発で、ついにアーチを放った相手は１９９人目になった。開幕７戦目で７発２１打点。勝てなかった現実さえなければ、盆と正月が一緒に来たような大騒ぎのはずだった。
「巨人…走られたら嫌なチームだね。食らいついていかないと。昨年がどうとかはない。また今年も勝負だから」。開幕前。１３ゲーム差をひっくり返された１年前の悪夢を押し隠すように話していた。反骨心は、今季初戦で燃えさかった。４１歳になって、中１日での３連発。しかし、巨人には昨年から８連敗…。主砲は大当たりでも、チームは再び黒星先行した。【町田達彦】
［2009年4月11日8時24分
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