伊良部登板に観客３倍でもスカウトはゼロ

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＜四国・九州アイランドリーグ：高知４－４愛媛＞◇２３日◇高知市営

　独立リーグの四国・九州アイランドリーグ（ＩＬ）高知入りした伊良部秀輝投手（４０）が白星復帰はならなかった。２３日、高知市営で愛媛戦で、リーグ戦初先発。うだるような暑さの中、午前１０時に“復帰戦”のマウンドに上がった。

　今季平均約４００人から３倍近い１０７２人の観客が詰め掛けたが、ＮＰＢ（日本プロ野球機構）からのスカウトはゼロ。１回、先頭にいきなり右前打を許したが、後続を断った。２点リードの３回、自らのけん制悪送球も絡んで４安打で追いつかれる。それでも「あういうのは展開の中でよくあること。そこで大量失点につなげないこと」と、冷静だった。

　最速は１４４キロ。全盛期の迫力こそないが、フォーク、カーブを使い分けた。２回以外は毎回走者を背負ったが、許した長打はなし。７回７安打、６四死球ながら３失点（自責２）。勝利投手の権利を得て降板したが８回に追いつかれて勝敗はつかなかった。阪神時代の０４年６月１２日の横浜戦（甲子園）以来、１８９８日ぶり。ＮＰＢ２軍に近いと目される同リーグでの初先発に「アグレッシブなスイングをしてきますね。今日はストライクゾーンを探りながらだった。８割方良かった。緩急をうまく使い分けることができた」と、淡々と振り返った。

　ひざに負担のかからないようフォームを改造し、コントロール重視の投球へチェンジした。定岡智秋監督は「ストライクゾーンの違いもあるし、四球は修正できる。フォームはおとなしくなったけど、緩急の使い方はうまくなった」と満足そうだ。次回は２９日の長崎戦（佐世保）で初勝利を目指す。

　［2009年8月24日8時27分　紙面から］