＜ヤクルト５－９阪神＞◇１７日◇神宮

　阪神新井貴浩内野手（３３）が「特打」の成果をいきなり発揮した。３回。２点適時打を放ったマートンを一塁に置いた場面だった。初球。ヤクルト先発加藤の外角スライダーを引きつけ、強引に左翼席中段へと運び去った。「押せ押せムードだったので、初球から思い切り行くと決めてた。久しぶりにバットが振り抜けた」。６月２９日の中日戦（甲子園）以来、１４試合、６１打席ぶりの１１号２ランに、笑顔がはじけた。

　実はこの日の試合前練習中、新井はティー打撃でボールの底辺をこするように打ち、打球にバックスピンをかける練習を繰り返し行っていた。それは長距離打者が打球を上げたいときによくやる練習法の１つ。１３試合も本塁打から遠ざかっていた男は、必死で本塁打の感触を取り戻そうとしていた。「状態は悪くなかったですからね。あの練習も打球に角度をつけようと思ってやった」。効果抜群の一発で、チームの勝利に貢献した。

　［2010年7月18日11時52分

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