阪神新井貴浩内野手（３３）が「Ｇキラー」として逆転優勝をけん引する。２７日横浜戦（甲子園）での後半戦スタートを前にした２６日、甲子園で練習。フリー打撃では金本と並んで快音を響かせた。４番が濃厚な新井は「最後に１番上にいられればいい」と決意表明。０・５ゲーム差の首位巨人には打率３割９分２厘とめっぽう強い。阪神移籍３年目のスラッガーは後半戦で勝利だけを追求する。

　照りつける太陽の下で、新井が豪快スイングを連発した。金本と並んだフリー打撃。甲子園の空に次々と白球を打った。巨人と０・５ゲーム差で迎える後半戦。４番スタートが濃厚なスラッガーが決意表明した。

　新井

　これからは内容よりも、どんな形でも勝つことが大事。最後に１番上にいられればいい。

　逆転優勝宣言だ。最後の修羅場に向かって、シーズンが過熱していく残り５９試合。理想的な勝ち方や盤石の試合運びは必要ない。首位、つまり巨人を抜き去る。白星をつかみ取る－。そのために自分の仕事は十分に心得ている。

　リーグを制するために、必要不可欠な存在だ。前半戦は打率２割８分７厘。ただ巨人戦に限れば、打率３割９分２厘をマーク。セ・リーグで最高の相性を誇り、前半戦８勝５敗の勝ち越しに貢献した。リーグ３連覇中の王者巨人を打ち砕くのは、新井のバットだ。

　昨季の前半戦は極度の打撃不振に陥った。前半戦で打率２割１分６厘。後半戦に盛り返して同２割６分でフィニッシュしたが、物足りない数字だった。今オフは「大きな波を作ってはいけない」が口癖だった。

　今年は打率２割８分台で安定。４月１８日横浜戦から金本の代役で４番に座るが、大きな不調は作っていない。甲子園でのゲームでは若手にともに早出特打を繰り返し、打撃フォームをチェック。球宴期間中の前日２５日も室内練習場を早出でランニングを行っている。

　阪神での過去２年は優勝を逃した。今年の元日には「優勝と日本一。それしかない」と２度のビールかけを誓った。７月は月間打率３割２分８厘と好調をキープして「（打撃の）状態はいいです」と新井。宿命のライバルをけ落として逆転優勝へ。新井は勝利だけを追求する。

　［2010年7月27日11時58分

　紙面から］ソーシャルブックマーク