＜中日６－０広島＞◇２日◇ナゴヤドーム

　この瞬間を待っていた。１１８球を投げ終えた中日マキシモ・ネルソン投手（２８）は、２０４センチの体を少しかがめ、ナインと笑顔でハイタッチ。帽子を取って深々とスタンドに頭を下げた。来日後はもちろん、人生初の完封。１６歳で野球を始めたドミニカ共和国出身の２８歳は「チャンスをもらっているので応えたかった。打者と守備に助けられた。先頭打者を抑えられたのが大きかった」と丁寧に答えた。

　１５０キロ前後の直球で、広島打線を散発４安打に抑えた。２２・５センチの大きな手を生かし、１０センチある指先でボールを自在に操った。２回１死満塁では中前先制打。「僕は打者じゃないから。とにかくバットに当てることを心がけた。先制点が取れて幸せだったよ」と、ビックリのプロ初安打で自らを助けた。

　来日３年目。自宅に帰ると日本人歌手のＣＤを流すのが日課だ。「音楽を聴けば覚えるのも速いからね」。チームメートとカラオケに行くと、見よう見まねでＧＲｅｅｅｅＮの「キセキ」のサビを口ずさむ。この日もお立ち台で「アリガトウ！」と答え、スタンドを驚かせてみせた。

　貧しい子供たちを救うのが夢だ。「ブランコみたいに１億円とは言わないけど、５０００万円くらい稼ぎたいんだ。そしてお菓子を買って、近所の教会の子供たちに配るんだ」と貪欲（どんよく）だ。今春のキャンプで手荷物から実弾１発が見つかり、不起訴となったが球団から３カ月の出場停止処分を受けた。２軍戦も出られない中で、黙々と練習を重ねた結果だった。

　落合監督も「代え時？

　全然ありません。完封してる投手を代える必要ある？

　これほど必死に投げている投手いるか。自分の生活を懸けて、あそこで必死に投げてんだ。うちが一番求められるのはあの姿じゃないか」と、今季３勝目の右腕をひたすら称賛した。巨人に０・５差と迫り、３日から直接対決だ。【福岡吉央】

　［2010年9月3日8時38分

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