＜広島１－１０中日＞◇１４日◇マツダスタジアム

　始まりは鮮やかなタイムリーだった。中日荒木雅博内野手（３３）が先制打を含む、２安打３打点と暴れ回った。５回２死二塁。広島篠田のスライダーを弾いて右中間に適時三塁打。「どうしても先制点がほしかった」。背番号２がひと振りで均衡を破った。８回にも満塁からセンター前に２点適時打をマーク。チーム１７安打１０得点の立役者は間違いなくこの男だった。

　失敗を帳消しにした。３回。堂上直が右前打を放つと、投手チェンがバントの構えからヒッティング。無死一、二塁の好機をつくり出した。だが、続く荒木がバントを打ち上げてアウト。一塁走者が戻れず併殺に仕留められた。「あそこで決めていればもっと早く点を取れた。取り返したいという気持ちがあった」。どうしてもバットで挽回（ばんかい）したかった。

　３３歳デビュー戦を白星で飾った。１３日は３３度目の誕生日。この日はチームメートから次々に祝福された。「まだこれから。みんなからいろんなことをやってもらいます。今週は誕生日ウイークなんで」。試合前には無邪気に笑っていたが、新たな気持ちで臨んだ試合でもあった。

　９月にはいって５４打数１８安打、打率は３割３分３厘と調子を上げている。「良かったり悪かったりするけど、ここまで来たら気持ち。気持ちでやっていくだけです」。あと１１試合。自分の調子は関係ない。頭の中には優勝の２文字しかない。【桝井聡】

　［2010年9月15日10時14分

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