＜広島５－６中日＞◇１５日◇マツダスタジアム

　試合を決める打球がレフト前に転がった。打ったのは中日の代打小池正晃外野手（３０）だ。５－５で迎えた８回。２死一、三塁。カウント０－３からの場面で打席に立つと広島大島の外角にしぶとく食らいつき、三塁走者の大島をホームに迎え入れた。盤石の投手陣を武器にトップを走る落合竜だが、この日の主役は打線。それも真っ黒に日焼けしたプロ１２年目だった。

　小池

　ここで打ったらヒーロー。打たなかったらそれまで。このチャンスを絶対にものにするという強い気持ちのままで打てました。

　今季はこれで５打点目。４試合で挙げた打点のうち、３回が決勝打点となっている。５月１５日オリックス戦（ナゴヤドーム）では誕生日に決勝打を放ち、谷繁からひげそり用のクリームを塗られ、クリームまみれでお立ち台に上った。横浜から移籍して３年目。終盤の大事な試合で“持ってる男”がまた、大仕事をやってのけた。

　「５回までリードされずにいったのがすべてだろう。だからあの３人（高橋、浅尾、岩瀬）が使えたんだ」。ベンチ裏からバスに乗り込む数十秒間。落合監督は打線について一切、語らなかった。だが、１６試合連続で３点以内に抑えていた鉄壁投手陣が崩された試合。そこで勝ちを拾ったことは意味がある。４年ぶりの優勝へ、マジック点灯は最短で１９日。小池は「チーム状態はすごく良い。明確な目標がはっきりしているので、自分たちの仕事をするだけです」と力強く話した。【桝井聡】

　［2010年9月16日8時50分

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