中日の悩める大砲、和田一浩外野手（３８）が、今日１７日に開幕する交流戦での巻き返しを宣言した。打率２割１分３厘に低迷しているが、中日に移籍した０８年から３年間は交流戦で通算３割６分８厘と得意にしている。初戦の相手は昨年の日本シリーズで敗れたロッテ。宿敵を倒し、リーグ４位のチームを浮上させる。

　若手に混じって背番号５が汗を流した。敵地ＱＶＣマリンでの自主練習。和田は休息よりも体を動かすことを選択した。左翼の位置に入りノックを受けると、風で流される飛球をチェック。打球を何度も追いかけた。その後もフリー打撃でスイングを確認。２時間の練習をみっちりこなした。

　和田

　今日は体が鈍っても良くないんで体を動かした。自分では変わることはできないんでこういう機会で変わることを期待したい。もう、すがる思いですよ。

　昨季のリーグＭＶＰが苦しんでいる。現在の打率は２割１分３厘、本塁打はわずか２本だ。１３日からの阪神３連戦では９打数３安打と上昇傾向にある。それでも昨季の姿からすればまるで別人だ。

　試行錯誤を続けている。今季はキャンプ中からスクエアに構える新打撃フォームに取り組んでいるが、納得のフォームには至っていない。この日も「打撃に完成はない」という持論を実践。フリー打撃中に左足を少し高めに上げて「ため」を作る打ち方を試した。

　和田

　まあ、いろいろと試しながらやってますよ。あがきながら、もがき苦しんで結果を出す。それだけです。

　心強いデータがある。中日に移籍した０８年から交流戦では、通算打率３割６分８厘。３年連続でチーム首位打者の「交流戦男」だ。「昔とはピッチャーも変わってるし理由は分からない」と苦笑いだが、相性の良さは数字が証明している。

　昨季のロッテ戦は１６打数７安打、打率４割３分８厘と打ちまくった。チームはシーズン２４試合を終えてリーグ４位。阪神戦では敵地で２勝１敗と勝ち越すなど、少しずつではあるが投打がかみ合ってきた。交流戦で主砲が起爆剤になれば、チームに勢いが出てくる。【桝井聡】