＜ヤクルト５－４楽天＞◇６日◇神宮

　ヤクルトの４番畠山和洋内野手（２８）が楽天戦で２本塁打を放ち、チームの３連勝に大きく貢献した。１回に８号先制２ランを放つと、８回には９号ソロ。最後には１点差まで詰め寄られただけに、いずれも大きな価値のあるアーチとなった。今季畠山が本塁打を放った試合でチームは全勝。春先の大暴れから再び調子を上げてきた和製大砲が、首位を走るチームをさらに勢いづけた。

　畠山は「狙い」を隠さなかった。８回１死走者なしから、この日２本目の９号ソロが右中間スタンドへ飛び込む。リードを４点に広げるアーチは、最後は１点差となった試合で大きな意味を持った。そして試合後は「ランナーがいなかったんで、１発狙っていきました」と言い切った。１回の先制８号２ランも「走者が一塁だったんで長打を狙っていった」と振り返った。スケールの大きさを感じさせる和製大砲が、狙い通りの２発で星野楽天をたたきのめした。

　畠山が本塁打を放った試合でチームは全勝している。今季１、２号を放った４月１７日に始まった９連勝の間に６本塁打をマーク。５月はノーアーチだったが、６月４日に２６試合ぶりの７号を放って再び量産態勢に入ってきた。「状態が上がってきたんで、シングルヒットというよりは長打を意識して。思い切り振って行こうと思ってます」と打席では小さくまとまらない。その一方で「配球の読みはすごい意識している」と、グラウンド外ではデータや資料に時間をかけて目を通す研究熱心さも持ち合わせている。

　３打点を積み上げ、今季３０打点でリーグトップに躍り出た。いずれも右方向に飛んだアーチに小川監督は「逆方向に打ってくれるのはいい状態」と目を細める。「４番を任されればいいところで回ってくる可能性が高いし、気を抜いた打撃もできない。集中力が高まっている」と話す畠山からは、すっかり４番の風格が漂ってきた。【大塚仁】