＜阪神４－２巨人＞◇２４日◇甲子園

　自滅。巨人のこの日の敗北は、この言葉に尽きる。３回に２死から４連打で同点に追いつき、相手に傾きかけた流れを引き戻しかけた。２連勝中だっただけに、反撃ムードも高まった。

　だが、その直後に状況が一変した。２－２の４回２死一塁で、阪神の９番岩田が放った何でもない三塁線のゴロを、ラスティ・ライアル内野手（２８）がトンネルした。チェンジを想像した巨人ファンの歓声はため息となり、直後のマートンの２点適時二塁打で悲鳴に変わった。ライアルは「ミスはミス。いろいろ言い訳はしたくない」と多くを語らなかった。だが、勝呂内野守備走塁コーチは「前に落としてほしかった。後逸しないのは内野手のプライド」と唇をかみしめた。

　先発東野も踏ん張れず、崩れた。１回にブラゼルの犠飛で先制されると、２回、４回にマートンに適時打を許した。４回の２点適時打は、捕手の構えよりも低くなった初球を痛打されただけに「少し低く入ってしまった。僕のミス」と自らを責めた。守備の乱れをカバーできずに４回４失点で今季最短ＫＯ。リーグ再開初戦を託した原監督は「なかなか先発ピッチャーがゲームをつくれなかったのはありますね。もう少し粘ってほしかった」と厳しい言葉を口にした。

　弾みをつけたかったリーグ再開初戦を落として、４位阪神とのゲーム差は０・５に縮まった。打線に光は差してきているだけに、このままズルズルいくわけにはいかない。【浜本卓也】