＜巨人２－６中日＞◇３日◇東京ドーム

　４５５日ぶりのプロ２勝目をかみしめた。中日３年目の伊藤準規投手（２０）が今季初登板となった巨人戦で７回２／３を４安打２失点に抑えて今季初勝利。５回２死まで打者１４人をパーフェクトに抑える力投。昨季４月４日阪神戦以来の白星。度重なる故障に悩まされたイケメン右腕が、先発ローテーションの座をガッチリつかんだ。

　左翼スタンドからの拍手が心地よかった。８回２死二、三塁。１番坂本に２点適時打を許したところで、セットアッパー浅尾と交代した。プロ初完封こそ逃し、「最後まで投げたかった」と悔しそうにベンチに下がる２０歳に惜しみない拍手が送られた。「初回に３点とっていただいてすごく楽になった。良い緊張感があったし、がむしゃらに投げたことが一番良かったんじゃないかと思う」と話す表情は充実感にあふれていた。

　滑り出しから力を入れた。１回の３者凡退に始まり、５回２死で６番阿部に中前打を許すまでパーフェクトに抑え込んだ。１８６センチとモデル風のスタイルで、真上から振り下ろすような独特の投球フォーム。角度のあるボールを次々と投げ込んだ。

　トンネルは長かった。「早く投げたいという気持ちはあったけど、いつか投げられる日が来ると思ってやってきた」。昨年４月４日にプロ初勝利を挙げながら、オープン戦で１１イニング無失点と抑え込んだ巨人戦（同１１日）で２回３失点ＫＯ。試合後、森ヘッドコーチから「あれが実力。何の魅力もなくなってしまったな。２度と先発で使いません」と酷評された。右肘の痛みもあり、戦列を離れ、８月まで実戦で投げることもできなかった。

　今季のキャンプ終盤には右肩を痛めた。故障しない投球フォームをつくるため、徹底的に下半身を鍛えた。練習後にはポケットサイズのノートに気付いたことを書き込む。練習後に見返すことが日課となった。「これに満足することなく続けていきたい」。

　ファーム日本選手権や１０年のオープン戦など、非公式ながら巨人戦で好投し、隠れＧキラーと呼ばれた。初めてリーグ戦でライバルから白星を手にした。中田賢の故障や左腕川井の不調で、投手王国のローテーションにも谷間ができていた。２０歳の若武者は台所事情を救い、先発ローテの座をワンチャンスでつかんだ。【桝井聡】