＜ヤクルト４－２巨人＞◇６日◇神宮

　５位巨人が首位ヤクルトに完敗し、その差は１０ゲーム差に広がった。先発の金刃憲人投手（２７）は２回を持たず４失点で降板。４番アレックス・ラミレス外野手（３６）は初回と３回の好機に凡退し、序盤で重苦しい空気が漂った。救援陣は踏ん張ったが、打線は４回以降連打が出ず、投打が支え合えない状況だ。原監督は「チームを救う、真の男が出てこないな」と嘆いた。

　４番に、チャンスが巡ってくるのが野球の常。ラミレスの２つの凡退が、敗北への導火線となった。１回だ。坂本が安打、亀井が犠打。３番長野が館山からプロ初安打を放ち１死一、三塁。絶好の先制機に、主砲は館山の術中にはまる。２ボールからの３球目、外角低めのフォークをたたき、二－遊－一の併殺に倒れた。

　続いて３回。１点を奪いなお１死一、三塁。館山はストライクを放らない。５球すべてがボールゾーンへのフォークだった。まんまと空振り三振に仕留められた。岡崎ヘッドコーチは「初回のラミレス、３回のラミレス。あそこで１本打てていれば流れは変わっただろうな」と痛恨のシーンを振り返り、さらに「向こうがピンチで全球フォークとか、そういう配球をしてきたが、それは想定していたけど、高め、低めを見極められなかった」。相手の傾向も予習済みだっただけに、対応しきれなかった結果を悔やんだ。ラミレスは「打ったり打てなかったりするのが野球。シーズン最後まで、このままというワケがない」と、一喜一憂はせず、平常心を保つべきと強調した。

　交流戦を西武２連勝で締めくくり、さあリーグ戦と意気込んだものの、再開後４カード連続で負け越しが決まった。借金はズンズン増える一方で、２ケタ突入にも“リーチ”となった。借金１０なら４位に終わった０６年以来の屈辱となる。

　ラミレスの凡退について聞かれた原監督は「あれは結果の部分」と、ラミレス個人の追及こそしなかったが、「ただ、チームを救う、真の男が出てこないな」と、チーム全体の現状を憂えた。この日は坂本３安打、長野も２安打、阿部本塁打。各打者には復調の兆しが出てきてはいる。それでも、チームとして勝負に敗れることの繰り返しだ。９回は隠善を代走に、大村を代打に起用し、二塁、三塁を守れる選手がいなくなる「捨て身」の采配も及ばなかった。原監督は感情を表に出さず、言った。「日々あらたに切り替えてやっていきます」。前を向く姿勢は、ぶれることはない。【金子航】