＜中日２－３巨人＞◇１６日◇ナゴヤドーム

　原巨人が３連勝で、５月以来の貯金生活に入った。２回無死一、二塁で８番古城に強攻させて成功。９番ゴンザレスの先制打、１番坂本の２点適時打を呼び、中日先発ネルソンから３点を奪った。その３点を継投で守りきり、５月２１日以来の貯金１。もよおし打線に続き、原監督の采配もさえ始め、阪神を抜いて２位に浮上だ。

　守護神久保のマウンドさばきを、ベンチの原監督は微動だにせず眺めた。最後は空振り三振。５月２１日以来の貯金１。４月２１日以来の２位浮上。数字上、節目を飛び越えた瞬間にも、感情を表に出さない。淡々とハイタッチをするだけだった。会見でも、「貯金なんてできていない！」と、「勝率５割＝貯金３」という原理論を用いて、朗らかに一蹴するだけだった。

　積極性が生んだ勝利だった。２回だ。小笠原の安打と阿部の四球で無死一、二塁。打席に立った８番三塁スタメンの古城は「バントもあるかなと思ったけど、サインが出ていなかったから。つなごうと思っていて、イメージ通りの打撃ができました」。１ボールからの２球目のスライダーをたたきつけ右前打。無死満塁と好機を広げ、９番ゴンザレスの先制打、１番坂本の２点適時打につなげた。

　無死一、二塁。打者８番。序盤とはいえ、犠打で１死二、三塁とすることも考えられる場面。試合前の古城の打率は１割７分３厘。試合前２割５分４厘だった亀井を押しのけての古城起用の理由を、原監督は「フル（古城）、今当たっているよ。亀は（ベンチに）いてくれると左の代打が１人残っているんで、それも貴重な戦力ですから」と、総合的な判断と話す。バントの可能性について、岡崎ヘッドコーチは「なかった」と、迷わずヒッティングだったことを明かした。

　３日阪神戦でサヨナラ本塁打を放ち「茂ちゃんフィーバー」と叫んだ古城が、積極的采配に、積極的打撃で応えた。原監督は「彼のいいところがでましたね」と、満足そうに振り返った。前半戦では、１点を取ることに四苦八苦。手堅くバントを選択しても、むしろバントミスが目立っていた。だが、今は違う。９日の横浜戦では無死一塁から坂本、藤村と２者連続バスターを仕掛けるなど、攻撃の多様性が、相手を混乱させている。

　ジンクスは過去のものとした。昨年は９連敗を含む２勝１０敗と鬼門だったナゴヤドームも、今季は３勝１敗。中日との残り試合が１４も残っていることを考えると、竜をお得意さんに仕立てあげられれば、ヤクルト追撃への強みになる。「まだまだこれからですよ」。一喜一憂はしない。すっかり、原監督のペースがもよおしてきた。【金子航】