巨人沢村拓一投手（２３）がスポーツ用品メーカーのアンダーアーマー社とアドバイザリー契約を結んだことが２８日、分かった。今季目標を２年連続となる「２００イニング投球」に設定。新人からの２年連続以上は９０年から９３年までの近鉄野茂以来で、ＤＨ制を採用していないセ・リーグに限れば６７年から７３年までの阪神江夏以来の快挙となる。新たなる“剛腕伝説”の幕開けに向け、昨季新人王右腕が頼もしい援軍を得た。

　超大物たちに肩を並べるべく強力なサポート態勢が整った。スポーツ総合用品メーカーでアメリカンフットボールを皮切りに、日本球界への幅広い浸透を狙うアンダーアーマー社が、今季２年目を迎える沢村に“社運”を託した。同社の担当者は「パイオニア的な存在になってほしい。我々にできることは全力でサポートさせてもらいたい」と、期待を込めた。

　昨季、米大リーグで２１勝を挙げ、ナ・リーグ最多勝を獲得したドジャース・カーショー、同リーグ首位打者のレイエス（メッツからマーリンズに移籍）を筆頭に、巨人阿部ら球界屈指のスーパースターも同社の用具を愛用しているが、使用する用具全てで契約を結ぶのは沢村が唯一。グラブの使用は世界初で「（日本でア社の代理店業務を請け負うドーム社の）２５０人の社員の方々みんなが僕を支えてくれている。『契約してよかった』と思ってもらえるような結果を出して恩返ししたい」と、さらなる活躍を誓った。

　この日、真新しいスパイクとグラブを身につけ、今季初のブルペン投球に臨んだ。昨季、セの新人では４９年ぶりの２００イニング投球を達成した右腕は「傾斜で投げられて良かったです」と、直球中心で２２球を投げ込み試運転を終えた。

　「２００イニングを投げるためには１回から最後まで同じ球威のボールが投げられるようにしたい」。２年連続の２００イニング登板に向けて、昨年１０月ごろからは都内のジムに通うなどして肉体改造にも着手した。同時にスタミナ＆パワーアップを目的にし、積極的に新発想を導入。「おなかがすいている時間をつくらないことですね。ゆっくりでいいから常に食べる」と、体重を９６キロに増やした。

　「まずは体重を増やしてから脂肪を減らしていくイメージです」。セでは約半世紀ぶりとなる新人からの２年連続の２００イニング投球。アンダーアーマー社との二人三脚で必ず成し遂げてみせる。

　◆アンダーアーマー社

　９６年に米国で設立されたスポーツブランドで、株式会社ドームが日本の総代理店。主な契約アスリートは、野球ではフィリーズ・パペルボン、カブス・ソリアーノ、ジャイアンツ・ポージーら。水泳では０８年の北京五輪で史上初の８冠を達成したマイケル・フェルプス。アメリカンフットボールではＮＦＬのリーグＭＶＰ２回、スーパーボウルＭＶＰ２回を獲得しているペイトリオッツのトム・ブレイディら。米総合格闘技団体ＵＦＣの世界ウエルター級王者で人気総合格闘家のジョルジオ・サンピエールらがいる。