中日の沖縄・北谷キャンプにテスト参加しているビクトル・ディアス外野手（３０＝メキシカンリーグ）が、今日１３日に契約を結び、入団が正式発表される。１２日は韓国サムスンとのアジアＳＢに５番ＤＨで出場し、２打数１安打。対外試合２試合の打率を、チームトップの６割とした。メジャー通算２４本塁打の大砲ながら、安打製造機ぶりも発揮。テスト生からの大化けを予感させた。

　ディアスが器用に内角球をさばいた。５回先頭で打席に立ち、２球目の鋭い内角直球に反応。長く太い腕を起用にたたんで三塁線を破る二塁打とした。まるで教科書のような打撃。前日１１日の韓国ＬＧ戦（北谷）ではセンター返しでお手本のような中前打２本。これで対外試合２試合で通算５打数３安打。６割の打率と安打数はともにチームトップ。胸を張って、今日１３日に竜の一員となる。

　ディアス

　今日は高木監督にも良かったと言ってもらったよ。最初はバットが下から出ていたけど、監督に教えてもらったドリルをやるようになったことが、結果につながっている。

　キャンプ初日から、７０歳の指揮官の指示でパイプ椅子に座ってのティー打撃に取り組んできた。アッパー気味のスイングをレベルに近い形に修正するための練習。この「ドリル」で、パワーヒッターが確実性を身に着けようとしている。来日前は球団首脳が「ホームランも多いが三振も多いタイプ」と説明。大味な大砲と見られていたが、大化けの予感が漂い出した。「２００本は打ちたいね」と、大きな目標も口にした。

　打線の強化が急務の高木監督も、納得の笑みを浮かべた。１１日のＬＧ戦の２本の中前打がよほど好印象だったようで「今は“ミスターセンター返し”と呼んでいる」と話し「パワーのある本塁打も見てみたい」と注文を追加。確実性とパワー。相反する要素を求めたくなるほどの魅力があるようだ。態度も二重丸。「わがままな選手にはならない。チームが勝てるように力を出すだけ」。激戦の外野手争いに、かつてのメジャー・リーガーが殴り込みをかける。【八反誠】

　◆ビクトル・ディアス

　１９８１年１２月１０日、ドミニカ共和国生まれ。１８歳の時にドジャースからドラフト指名を受ける。０４年にメッツでメジャー初昇格。同年から０６年まで松井稼頭央（現楽天）とプレー。０５年は自己最高の１２本塁打＆３８打点。メジャー通算１４７試合、打率２割５分６厘、２４本塁打、７３打点。０９年は韓国ハンファでもプレー。１８２センチ、９５キロ。右投げ右打ち。