＜オープン戦：オリックス４－０巨人＞◇１３日◇京セラドーム大阪
巨人原辰徳監督（５３）が先発した沢村拓一投手（２３）のケツをたたいた。６回１０２球、７安打４失点に、穏やかな口調ながら「１００球投げられたことは評価しますけど、ウチの右のエースなんだからね。らしいピッチングしてもらわないとね。まだまだこんなもんじゃないでしょう。こんなもんじゃ困りますよね」と、叱咤（しった）激励。「右のエース」の称号を与えた以上、キッチリ結果を求めるという意思表示だった。
やってもらわないと困る。キャンプ以降、先発６人態勢を示唆してきたが、５人に方向転換した。この日の試合前、原監督は「中５日はヘビーローテーションではないよ。ジャイアンツの先発ならば中５日くらい何でもないというくらいでないとね。中４日、中３日が５回くらい続いたら『ヘビー』という声を聞く耳もあるが、中５日は、『ライト』だよ」と、中５日推進論を展開した。開幕は内海、開幕２戦目は沢村。沢村の２試合目は、開幕３カード目の阪神３連戦（甲子園）初戦の４月６日となる見込み。左右のエースがローテーションをけん引する。先発５人態勢には沢村の快投が大前提となっている。
川口投手総合コーチも「昨年は交流戦までに貯金がなかった。開幕ダッシュ、貯金が欲しい」と、５人態勢の目的を明かした。先発６人態勢で臨んだ昨季、交流戦終了時は２２勝２６敗２分けだった。昨年の反省も踏まえ、開幕ダッシュ＆貯金量産を実現したい。
沢村本人は反省しきり。「もう少し頭を使って工夫して、要所要所で抑えないと。力を入れるところと抜くところのメリハリがなかった気がします。開幕したときに結果を残せるよう逆算して、目的意識を持って、今まで以上に頑張っていきたい」。チームの期待には応えると、自分に言い聞かせていた。【金子航】
