巨人坂本勇人内野手（２３）が“秘密兵器”で地固めに入った。２６日までの九州遠征での打撃練習で、通常の投げられたボールをネットに打ち返す練習の他、置かれたボールを打つスタンドティーをする、見慣れない姿があった。「東京ドームでもやってますけど、意識してやるのは熊本（２４日）からかもしれないですね」。２６日のＤｅＮＡ戦（鹿児島）では２安打５打点、打率３割２分１厘で首位打者に立った。「その効果かは分かりませんけどね」と笑顔で語ったが、３番の重責には見事に応えた。

　秘密兵器導入の狙いは「フォーム固め」と「軸を意識して打つ」こと。村田打撃コーチは「軸でしっかり打つってこと。打撃は体を前（投手寄り）に出されて崩されないことが大事だから」と説明。坂本は「フォームを固めるのもあるし、自分の思ったコースにボールをおけますからね」とも話す。内外角高低と自在に設定でき、ポイントを確認しながら、スイング軌道をイメージして体に覚え込ませることができる。「いろいろと意識してできる」と納得の表情を見せている。

　坂本の上昇とともに、打線も種火が炎へと燃えさかり、今日２８日の阪神戦（東京ドーム）からの９連戦に臨む。１５安打１５得点の翌日の２７日、チームは鹿児島から帰京。原監督は「１番から６番くらいまで固定したいけど、まあ、毎日予想してください」と打率上位ワンツーの「１番長野・３番坂本」に象徴される近未来打線継続の方向のようだ。「いい流れですし、全部勝てるように頑張ります」と力を込めた坂本とともに、巨人打線もここで反攻への地固めといく。【浜本卓也】