＜広島２－９巨人＞◇２８日◇マツダスタジアム

　真夏の秘策が大当たり！

　巨人原辰徳監督（５４）は６５試合連続で１番に起用していた長野久義外野手（２７）を７番にし、代役１番には松本哲也外野手（２８）を据えた。１回からバントを指示するなど、１点にこだわる采配も披露し、今季０勝２敗だった天敵大竹を攻略した。広島のデーゲームという過酷な環境でも、主導権を握った戦いで６連勝。巨人の勢いは暑さにも負けない。

　直射日光が肌に痛い。炎天下の試合前ベンチ、岡崎ヘッドコーチは大粒の汗を額に「今日は秘策があるんだよ」とポツリ。４試合の対戦で０勝２敗。大竹は、今季最も苦戦している投手と言っていい。秘策の内容を問われると、はぐらかしながら「オレ、暑いの大好きなんだ」と繰り返した。大分出身で、現役時代の８月打率が通算打率（２割６分）より２分３厘高い同コーチだけに、その言葉は意味深で、かつ、勝算を感じている様子だった。

　秘策とは、真夏の野球だった。シーズン序盤に原監督が「甲子園野球」と表現していた１点にこだわる試合運びだ。全国１２地区で決勝戦が行われたこの日、高校球児のひた向きさをナインに求めた格好だ。

　戦術を完遂するため、原監督は打順を変えた。切り込み隊長の長野を７番に、その１番には前日、途中出場で２打数２安打した松本哲を起用。「真夏打線」は、１回から動いた。先頭松本哲の安打で無死一塁。２番古城は初球バントを決めた。先制点には至らない。それでも、マウンドの大竹に圧力を与えた。

　２回は無死一塁から７番長野がエンドランを決めて無死一、三塁。大竹を混乱に陥れ、押し出しと犠飛で２点先制を奪った。主導権を握れば、試合は巨人のもの。３回、長野の適時打が打線に火を付け、５回は村田がトドメの本塁打。プラン通りのＫＯ劇だった。

　原監督は今年の打線を「チャンネルを変えようと思う時に変えられる」と評し、「点を取れるのがいい打線。チーム打率、本塁打数、その数字だけが表すわけではない」とも話す。「非常に打ちあぐんでいる投手。（対策しても）なかなか動いていないというね、ならばこっちから動いてみようと。長野も相性が良くないので、そういう意味では松本が突破口を開いた」。この日まで、長野の対大竹は打率８分３厘。停滞した「点」を動かすことで、打線全体を活性化させた。広島での真夏のデーゲームは３７年ぶり。今の巨人打線は、臨機応変な采配にも、酷暑にも、的確に対応する力を備えている。【金子航】