ヤクルトは２４日、畠山和洋内野手（３０）がＡ型インフルエンザに感染したと発表した。前夜から発熱があり、この日に都内の病院で検査を受けて判明した。

　４番が思わぬアクシデントに見舞われた。２１日には「去年は（打撃成績が）全部下がったので、とりあえず全部上回りたい」と気合十分で「２０本塁打以上、１００打点」を掲げた。また、５年以上そっていないトレードマークのあごヒゲも、オフに野村克也元監督からの進言もあり、３０日にキャンプ地沖縄入り後に“断髭式”を行うと決意表明もしていた。その３日後、まさかの不運に見舞われた。

　球団トレーナーの説明では、解熱後２日間は外出禁止で、完治まで約１週間を要する見込み。都内の球団事務所で行われたスタッフ会議での決定通り、２月１日に始まる春季キャンプは１軍スタートの予定だが、現地入りの日程などは経過次第となる。“断髭式”の延期は避けられず、調整に遅れも出てくる。

　それでも、全選手が予防接種を受けていただけに、小川監督は「なりたくてなっているわけじゃない。広がるのが一番困るので、しっかり治してから。遅れるのはやむを得ない」と心中を察した。まだ自主トレ期間中だったことが、不幸中の幸いだった。