広島が、新庄・田口麗斗（かずと）投手（３年）をドラフト上位指名候補に挙げていることが２９日、分かった。夏の県大会６試合に登板し５５回で７８三振を奪う左腕に、球団首脳は「即戦力に近い。取れれば幸せ」と高評価。桐光学園・松井裕樹投手（３年）とも比較される逸材に、人気が集中することは必至。地元出身のスター候補のマークを続けていく。

　地元の「ドクターＫ」を見逃すつもりはない。新庄・田口が、広島の夏を熱くしている。前日２８日の夏の県大会決勝は、異様な盛り上がりを見せた。延長１５回まで瀬戸内・山岡と互いに得点を許さず、引き分け再試合となった。田口は１３安打を浴びながらも、２１３球を投げ１９三振を奪い、存在感を発揮した。

　夏の県大会では、ここまで６試合登板し５５回で７８奪三振と、三振の数がイニング数を上回る。奪三振率は驚異の１２・７６だ。２４日の準々決勝・盈進戦では、最速１４７キロをマークし自己最速を２キロ更新した。１７０センチの左腕は、いまだ発展途上中。地元出身の逸材に、球団首脳が獲得の意思を示した。

　「コントロールも、キレもいい。ボールが見えにくいんだろう。少し背は低いが、左だからね。評価は高いし、即戦力に近い。取れれば幸せ」

　球団は１位は即戦力投手の指名方針を固めているが、それに匹敵する評価を与えている。

　高校生ＮＯ・１左腕の桐光学園・松井裕樹投手（３年）が、神奈川県大会で敗れたこともあり、田口の注目度は日に日に増している。国内だけにとどまらず、２７日の準決勝・如水館戦には米大リーグのブレーブスのスカウトも視察に訪れた。

　田口はこれまでに「最終的には（プロに）行きたいのもありますけど、今は甲子園に行くことが一番です」と話している。まずは、チームの甲子園初出場を懸けた戦いに全力を尽くす。「僕自身は山岡との勝負だと思っています」。今日３０日、多方面の注目を浴びながら２度目の決勝戦に臨む。【鎌田真一郎】

　◆田口麗斗（たぐち・かずと）１９９５年（平７）９月１４日、広島県生まれ。小学３年から五日市観音少年野球クラブで野球を始め、五日市観音シニアではエースで県大会出場。新庄では１年夏からベンチ入り。最速１４７キロで、球種はカーブ、スライダー。１７０センチ、７３キロ。左投げ左打ち。

　◆広島の今秋ドラフト事情

　１位は即戦力投手を指名する方針。桐光学園・松井裕樹（３年）九州共立大・大瀬良大地（４年＝長崎日大）セガサミー・浦野博司（２４＝愛知学院大）ＪＲ東日本・吉田一将（２３＝日体大）慶大・白村明弘（４年＝慶応）、亜大・九里亜蓮（４年＝岡山理大付）らが候補となる。

　また、野手では仙台育英・上林誠知外野手（３年）、明大・岡大海内野手兼投手（４年＝倉敷商）福岡大・梅野隆太郎捕手（４年＝福岡工大城東）日本生命・井上晴哉内野手（２３＝中大）らが、高評価となっている。