＜阪神６－２ヤクルト＞◇１８日◇京セラドーム大阪

　藤浪と言えば…新井サンですよね。阪神新井貴浩内野手（３６）が豪快弾でルーキー右腕を強力援護や。１点を先制されたが、２回にバックスクリーンへ反撃のノロシをあげる同点１４号ソロ。これで藤浪登板日には３本塁打目。新井貴のバットにつられるように打線は先発野手全員安打。ヤクルト戦の今季勝ち越しを決め、連勝も４に伸ばした。

　試合の主導権を奪うには、アーチに限る。１点を追う２回。先頭の新井貴がガツンと食らわせた。ヤクルト中沢の高めに浮いた甘いストレート。見逃さずに振り抜くと、打球はセンターに鮮やかな放物線を描いた。

　新井貴

　早い回に追いついてよかった。ちょっと詰まったが、押し込めた。

　パワーと技術の１４号ソロだ。今季はチーム全体で左腕に苦戦する場面が目立つ。それだけに価値ある１発だった。続く福留の二塁打を起点に勝ち越しにも成功。新井貴のひと振りは逆転劇を誘発した。

　良太だけでなく、藤浪の「アニキ」も襲名した。１９歳の右腕が登板した日は、驚異的な力を発揮する。５２打数２０安打１０打点。この日のソロが３本目の本塁打だった。９勝を挙げた藤浪の快進撃を陰で支えている。

　５番での安定した働きは、球団フロントを安心させている。中村ＧＭは現在、渡米し、守護神や野手の新外国人のチェックに励んでいる。日本ではオリックスの李大浩も調査の対象ではあるが、野手では三塁を守れる強打者が優先事項だ。「一塁は新井がいるから…」と球団首脳は言う。主砲の復活はチームに与える影響も大きい。

　新井貴が打って、藤浪が勝った。巨人のマジック消滅で、流れは猛虎に傾きつつある。しかし虎の５番は「マジック」という言葉を聞くや、首を横に振った。

　新井貴

　関係ない。関係ない。全く関係ない。マジックとか数字的なことは関係ない。体の調整をして、また明後日から、１戦１戦、戦うだけだ。

　自力優勝の可能性が復活したとはいえ、巨人はまだ６・５ゲーム差。浮かれないベテランの姿は頼もしい。

　▼新井貴は藤浪が先発した１６試合で５２打数２０安打で打率３割８分５厘、３本塁打１０打点。他投手が先発した試合での打率２割６分４厘をはるかに上回る好成績で、黄金ルーキーを支えている。