もう上本が１軍に帰ってくる！？

　阪神掛布ＤＣが１４日、右手親指の骨折で離脱している上本博紀内野手（２７）の仰天復帰プランを語った。鳴尾浜で故障後初となった屋外フリー打撃を視察。ケージ裏からスイングを見届けるとおもむろに言い放った。

　「今日のスイングだったら問題ないんじゃない。そんなに実戦から空いてないし、ゲームに１回くらい出たらいけるんじゃないかな。週末の３連戦で出て、交流戦、いけそうだね！」

　「本人に聞いてみないと分からないけれど」と前置きし、あくまでも個人的な見解の青写真は…。１６日からのウエスタン・リーグ、オリックス戦（鳴尾浜）を経て、２０日からのオリックス戦（京セラドーム大阪）で１軍復帰－。実現すれば、３日に負傷したことを考えると驚きの早期復帰となる。

　掛布ＤＣが冗舌だったのには訳がある。久しぶりのフリー打撃は驚きの連続だった。最初は痛みを確認しながらのスイングだったが、どんどん振りが鋭くなる。打球が上がり始めると、９２スイング目にレフトへ柵越え。掛布ＤＣの「おお～！」という叫びが響くと続けざまにもう１発。合計１１０スイングで２本の柵越えと、テーピングする親指の影響を感じさせなかった。

　あくまで上本自身は「まだ詰まると痛い。これからもできることをやっていきたい」と慎重。仲野トレーナーも「１日１日できる範囲で少しずつ上げていく」。それを踏まえても順調に回復しているのは事実。苦しむ１軍に上本が戻るのはそう遠くないはずだ。【松本航】