＜パＣＳファイナルステージ：ソフトバンク３－２日本ハム＞◇第１戦◇１５日◇ヤフオクドーム

　ソフトバンクが優勝を決めたリーグ最終戦に続き、ＣＳファイナルステージ初戦も劇的サヨナラ勝利だ。１点ビハインドの９回１死二、三塁で吉村裕基外野手（３０）が中越えに逆転サヨナラ二塁打を放った。今季限りの辞任を発表した秋山幸二監督（５２）は、先発大隣憲司投手（２９）を８回途中まで引っ張る執念の采配。アドバンテージを含めて２勝と、日本シリーズ進出に圧倒的優位に立った。

　秋山ホークスの“最終章”は劇的に幕を開けた。吉村が突き上げた右拳にチームの思いが込められていた。サヨナラ劇の主役は二塁を回り、駆けてきた仲間を次々と抱き締めた。「最高に気持ち良かった。普段あんまり走らないんで、走りすぎて頭が痛いです」。

　１－２の９回。先頭李大浩が２ストライクから四球。続く松田は送りバントを２球失敗し、秋山監督の顔が一瞬青くなった。強攻に切り替え、３球ファウルで粘ると、最後はバットを投げ出すような中前打。失敗がもたらした執念が打線をつなげた。

　１死二、三塁で吉村は冷静だった。相手は抑えの増井。直前にロッカー室へ戻り通常より０・５インチ短い３３・５インチのバットを選んだ。「増井投手の球は速いので。気持ちの不安をなくして打席に入った」。落ちきれなかったフォークを仕留め、前進していた陽岱鋼の頭上を越えるサヨナラの二塁打だ。「走者がこけることもある。二塁までしっかり走りました」とさらに冷静。秋山監督の教え子はそつがなかった。

　ＤｅＮＡでは無縁だったポストシーズンに初出場。吉村は「監督にはずっと指導を受け、試合にも出させていただきました」。移籍２年目。キャンプで日が落ちるまで打撃指導を受けたことも。「監督はスーパースター」という指揮官とサヨナラする時が迫っている。重みのある一打だった。

　秋山監督はおどけて言った。「最後の最後まで何が起こるか分からないな、野球は」。ＣＳ前日の辞任表明で周囲を驚かせたが、自分のチームに驚かされた。率いて６年のチームはたくましかった。もう心配はいらない。「ＣＳ初戦は緊張するけれど、こういう勝ち方は勢いがつくね」。日本一になって本当のサヨナラを言う日は、まだもう少し先だ。【押谷謙爾】

　▼ソフトバンクが逆転サヨナラ勝ち。プレーオフ、ＣＳのサヨナラ勝ちは１２年ファイナルＳ第５戦の巨人以来８度目で、一気にひっくり返した「逆転サヨナラ」は、スレッジの逆転満塁サヨナラ本塁打が出た０９年２Ｓ第１戦の日本ハム（４－８→９－８）に次いで２度目。ソフトバンクがポストシーズンで逆転サヨナラ勝ちは、南海時代の日本シリーズ６６年第５戦（２－３→４－３）以来、４８年ぶりだ。これでソフトバンクはアドバンテージの１勝を含め２勝。日本シリーズ出場をかけたプレーオフ、ＣＳで「２勝０敗」は１７度目だが、過去１６度はすべて日本シリーズに進出している。