北海道６大学野球春季リーグが２７日、苫小牧緑ケ丘球場で開幕する。春２連覇を狙う旭川大では、期待の新人が早くも頭角を現してきた。昨春センバツに女満別のエースとして出場した二階堂誠治投手（１年）が、オープン戦で５試合に登板。早くも高校時代と同じ最速１４５キロが飛び出し、いきなり開幕投手の座をつかみそうな勢いだ。

　昨秋ドラフト候補にも挙がった二階堂の、夢のプロ入りへの４年間が始まった。３月の沖縄キャンプに参加し、九州地区連盟の第一工大などとの練習試合で好投。それでも「キレや回転数を上げて伸びる球にしないと、大学では打たれる」と投球フォームを見直してきた。「藤川球児のピッチング・バイブル」を熟読し、腕の振り方を変えるなど試行錯誤を繰り返してきた。新フォームは板についてきて「今、いい感じになってる」と自信を見せる。

　高校時代から「１５０キロを投げられるようになりたい」と公言してきた。「速いボールを投げることができるのは才能。それを最大限、引き出してあげたい」と石田威仁監督（３８）も期待を寄せる。「スピードアップのために、体重は８０キロくらいは欲しい」（二階堂）と４年間でプラス７キロを目標に掲げ、厳しいトレーニングに励んでいる。

　リーグ戦開幕が迫り、二階堂は「１年生からどんどん試合に出て活躍したい。全国制覇が目標です」と意気込んだ。石田監督は「どんどん調子が上がってきている。開幕戦で登板させるかもしれない」と明言。プロ注目右腕が日本一を目指し、自らの夢をたぐり寄せる。【保坂果那】

　◆二階堂誠治（にかいどう・せいじ）１９９４年（平６）９月２１日、美幌町生まれ。美幌旭小２年から、少年団の旭ベースボールクラブで野球を始めた。美幌中時代は投手で５番。女満別では１年秋から背番号１をつけ、３年春に２１世紀枠で甲子園に出場。１回戦で九州学院（熊本）に０－６で敗れたが、１０三振を奪った。家族は両親と兄。１学年上の兄、僚も旭川大野球部に所属。１７６センチ、７３キロ。右投げ右打ち。