＜女子プロボクシング：ＷＢＣ世界ライトフライ級暫定タイトル戦１０回戦＞◇８日◇東京・後楽園ホール

　助産師王者が逆転ＫＯでベルトを守った。ライトフライ級暫定王者富樫直美（３３＝ワタナベ）は、初回に元ミニフライ級王者菊地奈々子（３３）の右フックを浴びてプロ初ダウンを喫した。しかし、その後は先手先手と攻めて手数で圧倒。菊地の左目が腫れ上がり、レフェリーストップとなり、最終１０回２１秒でＴＫＯ勝ちで初防衛に成功した。富樫は通算５勝（４ＫＯ）、菊地は９勝（３ＫＯ）３敗１分けとなった。

　まさかの立ち上がりだった。初回の３０秒すぎ、右フックをまともに浴びて、富樫はその場に尻もちをついた。プロ５戦目、スパーリングでも喫したことのダウンだ。「何が起きたか、サッパリ分からなかった。セコンドに聞いて、びっくりした」。

　富樫は昨年プロに転向し、まだ４戦で１６ラウンドしか戦っていない。相手の菊地はプロ６年目で１２戦で７４ラウンド。キャリアの差からも勝負は早いと思われ、４回を終わっての採点も１－２で負けていた。

　セコンドから「腰が浮いて、ボディーが出ていない」のアドバイスで自分のボクシングに立ち返った。３回からは左右のボディーで反撃。ワンツーも決まりだす。右のストレートが何発もクリーンヒット。菊地のパンチも浴びるが、最後まで手も足も止まらず攻める。菊地の左まぶたが腫れだし、９回に２度ドクターチェック。そして、最終１０回、３度目のチェックでＴＫＯ。鮮やかな逆転防衛だった。

　７月に韓国で世界初挑戦で王座をつかんだ。助産師でもあり、国内での初防衛戦も元王者との日本人初対決となり、にわかに注目度が増した。「緊張の毎日をすごしてきた」という。それでも夜勤にもある仕事をこなしながら、苦しい練習をしてきた。

　これまではサインを求められても、暫定をつけようか迷ったという。「これで胸を張ってチャンピオンと言えます」。ファイトマネーも前回の３倍以上となる１万５０００ドル（約１４２万５０００円）を手にする。太り気味で始めたボクシングだが、堂々の女王となった。

　今までに３００人以上の子供を取り上げた。「出産は命懸け」と言う。仕事でもリングでも修羅場に強いわけだ。ただし、自分の出産は当分お預け。次は統一戦が待ち受けるが、まずは９日から仕事に戻る。