ノアは４日、王者橋誠（３２）に挑戦者小橋建太（４２）が挑む８日のグローバル・ハードコア・クラウン無差別級選手権試合（東京・八王子）の特別ルールを発表した。１５分１本勝負で、橋の要望で小橋は開始１０分間はチョップ禁止。チョップを出した場合、１回目で注意、２回目で警告、３回目で反則負けとなる。小橋は橋の要求を受け入れる代わりとして、同タイトル管理委員長の秋山準をレフェリーに指名し、秋山も受諾した。腎臓がんから復帰後初のタイトル戦が、ハンディ戦となる小橋は「チョップ以外の技を出すだけ」と平然としていた。