ＷＢＣ世界スーパーフライ級王者の佐藤洋太（２８＝協栄）が７月８日の同級１位シルベスター・ロペス（２４＝フィリピン）との初防衛戦（横浜文化体育館）に勝てば、１０月にも故郷岩手で２度目の防衛戦を行うことが２８日、分かった。東北での世界戦となれば、１２年ぶり１８回目。岩手県での開催なら史上初となる。

　佐藤は５月に母校の盛岡南高に凱旋（がいせん）した。同行した協栄ジムの金平桂一郎会長（４６）は地元の歓迎と佐藤の人気に感激。「恩返しのためにも、必ず東北での世界戦を実現する」と心に誓った。第１候補はもちろん盛岡で、仙台、福島も候補になる。

　対戦相手はＷＢＡ同級王者テーパリット・ゴーキャットジム（タイ）、金平会長が初防衛戦後にオファーを出すと明言したＷＢＣ同級５位の亀田大毅（亀田）、さらに同６位の赤穂亮（横浜光）らが有力。金平会長は「井岡対八重樫戦のような盛り上がる試合、そしてファンの望むカードを実現したい」と話した。

　佐藤も「盛岡で試合ができればうれしい」。続けて「まずは初防衛戦に勝たないといけないですね」と気を引き締めた。

　◆東北での世界戦

　過去１７回あるが、００年４月に青森・八戸体育館で行われたＷＢＡ世界ミニマム級王者ガンボア－佐井敦史戦が最後。岩手県では開催がない。協栄ジムは東北との相性は良く、８１年１２月、渡嘉敷勝男が宮城県スポーツセンターでＷＢＡ世界ライトフライ級王座を奪取。９５年１１月にはＷＢＡ世界ライトフライ級王者だったナザロフがいわき市総合体育館で４度目の防衛に成功した。