＜プロボクシング：１０回戦＞◇３０日◇東京体育館

　ＷＢＣ世界ミドル級９位の村田諒太（２８＝帝拳）が、連続判定勝ちも進化を示した。プロ６戦目は３－０で完勝。ガードの堅いジェシー・ニックロウ（２７）からダウンを奪えなかったが、多彩なパンチ、コンビネーションに足も使ってみせた。いよいよ来年末に世界挑戦へ、来春に米国で世界ランカーと対戦する。

　１０回終了のゴングに観客はため息も、村田には入場時と同じ笑顔が広がった。ジャッジ２人がフルマークも２試合ぶりのＫＯはできず、ダウンも奪えず。その分、あらゆることを試し、成長を見せた。

　村田は満足そうに言った。「バテた前回とは違う。最後までいろいろ試せ、練習通りに成長できた」。６回にバッティングで左のまぶたと頬をカット。まぶたはアマでも１度切ったが「こんな大きく、頬も初めてだが集中も切れず冷静だった」。これも経験だ。

　左ジャブをつき、左ボディーと上下打ち分け、右フックにアッパーも見せた。コンビネーションを何度も繰り出し、終盤には連打で棒立ちにさせた。今回は初めて国内調整し、３カ国から５人のパートナーを呼んだ。慣れた環境で腰を据えて練習できた成果だった。

　ニックロウは終始ガードを固め、初回に後頭部へ右をもらった。「振ってくるので危ないと。何回かは仕掛けた。プロなんで、倒せなかったのは申し訳ない」と、素直に反省もした。

　いよいよ来年末に世界挑戦へ米国へ打って出る。３月か４月に世界ランカーと対戦する。本田会長は「経験できた貴重な試合。間違いなく進化している。まずは今のレベルを知る試合」とプラン変更はない。

　１年前は奈良の実家で過ごし、２年前は東洋大職員で箱根駅伝の広報担当だった。今年はフルラウンドを戦い、半月のホテル生活からやっと自宅に戻る。「来年へいい経験。いつチャンスが来てもいいように練習するだけ」。１年後は米国で新年を迎えるべく、さらなる進化を期した。【河合香】

　◆村田諒太（むらた・りょうた）１９８６年（昭６１）１月１２日、奈良市生まれ。伏見中１年でボクシングを始め、南京都高で高校５冠。東洋大では０４年全日本選手権ミドル級で初優勝。０８年に１度引退も０９年春に復帰して国内１３冠。１１年世界選手権で銀メダル、１２年ロンドン五輪で日本人４８年ぶり金メダルを獲得。昨年８月にプロデビューし、東洋太平洋同級王者柴田に２回ＴＫＯ勝ち。家族は佳子夫人と１男１女。１８２センチの右ボクサーファイター。