東前頭１１枚目の魁聖（２８＝友綱）が無傷の５連勝を飾った。西前頭１３枚目の千代丸（２４）の変化に対応して押し出した。この日は兄弟子の旭天鵬（４０）が、元大関魁皇を抜いて歴代単独１位の幕内１４４５回出場を果たした。その２人の“レジェンド”と同じ部屋で学んだブラジル出身の「日本人」が、高安（２５）とともに平幕２人だけの全勝を守った。

　踏みとどまる力が、これまでとは違った。立ち合いで変わられて、魁聖は劣勢に回った。だが、簡単にはあきらめず、土俵を割らない。いや、割れなかった。

　相撲界の１つの歴史が塗り替えられた日。更新した旭天鵬と、それまで君臨した魁皇。その両雄と同じ部屋で過ごし、肌ですごさを感じてきた。２人の教えが染み込む体。祝福は白星しかない。突いて突いて千代丸を押し返した。「突っ張りができた」と、逆転の押し出しで全勝を守った。

　「なかなか同じ部屋で２人のレジェンドはいないっすよ」。かつて稽古で投げられ、左肩を脱臼したこともある魁皇に、厳しく教わったのはテッポウだった。出稽古先の東関部屋。稽古中に課せられ、稽古が終わっても居残りを命じられた。若い衆が土俵の砂を掃く中、延々と打ち続ける。それが日常の光景だった。「当時はしんどかった。でも、そのおかげで今いる」。身についたのが、千代丸を押し返した突きだった。

　１２年夏場所からは、移籍してきた旭天鵬と過ごした。同じ右四つの現役最年長幕内。立ち合い、まわしの取り方、体のケア…。教わることは多かった。魁聖はこの日が幕内３５０回出場。１４４５回の４０歳の兄弟子の４分の１にも届かない。「本当にすごいっす。オレもレジェンドになりたいな」とあこがれた。

　日系３世としてブラジルに生まれ、昨年末に日本国籍を取得した。初日からの５連勝は１３年名古屋場所以来３度目だが「日本人」となってからは初。「どうしたんですかね」。暑い季節が大好きな男がノっている。【今村健人】